《龍與地下城》現在已成為文化強國，是桌面角色扮演遊戲的鼻祖。在其50週年之際，這款歷史悠久的奇幻角色扮演遊戲正在對其科學上落後的種族觀念進行早就應該進行的重大修正。
這款遊戲及其附屬品在20世紀80年代因所謂的惡魔聯絡而受到宗教人士的攻擊（這是那個年代被稱為“撒旦恐慌”的更廣泛趨勢的一部分），但現在統治著流行文化。你和一些朋友坐在桌旁，吃著披薩，擲著骰子，共同參與一個故事，在故事中，你是一名戰士或巫師，在一個劍與魔法的世界中進行英雄事蹟。新變化是，今年9月，該遊戲的所有者威世智公司將釋出一本《玩家手冊》，該手冊將改變其角色生理型別的術語，以前稱為種族，並將其替換為物種一詞。
該公司在2022年宣佈，其行動的動機是認為物種是“一個不需要解釋的術語，並且突出了遊戲中非人類選項的奇幻性質”，《龍與地下城》遊戲總監傑里米·克勞福德說。
支援科學新聞報道
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道 訂閱。透過購買訂閱，您將幫助確保有關當今世界發現和思想的具有影響力的故事的未來。
威世智公司應該因這一舉動而受到祝賀，這既是出於該公司宣告的原因，也是從科學角度來看，是對長期以來將物種描述為種族的錯誤的一種糾正。孩子們在玩有趣的遊戲時，將不再接受拙劣的、優生學的種族概念以及他們的20面骰子。
一些玩家歡迎這一改變以及轉向物種背後的理由。然而，其他人感到受到了侮辱，認為威世智公司屈服於“覺醒”心態，害怕使用種族這個詞。還有一些人讚賞這一舉動，但認為它還不夠深入。他們建議刪除其他可能被視為冒犯性的材料。最後一類人強烈批評生物本質主義，即鸚鵡學舌般地使用科學和進化語言來解釋群體之間明顯的社會和文化差異，而使用種族等術語來區分人類與精靈、矮人和獸人等其他生物，尤其因為有時會與這些奇幻物種產生刻板印象的現實世界關聯。
作為一名研究男性主導亞文化的社會科學家，我曾進行過研究，使我身處探討遊戲中種族問題反應的空間。一個關鍵問題是：鑑於種族一詞的爭議性，為什麼遊戲會使用它來討論與我們傳統使用該詞的方式無關的差異？《龍與地下城》不是唯一以這種方式使用該術語的遊戲；許多其他數字和模擬奇幻遊戲也是如此。但這款由加里·吉蓋克斯和戴夫·阿內森於1973年創作的著名遊戲可以說是為其他遊戲樹立了標準。吉蓋克斯和阿內森 大量借鑑了流行小說和民間傳說來構建他們的遊戲世界，並且與奇幻作家J.R.R.托爾金的作品聯絡密切，這些作品最初是在殖民種族主義時代創作的，這是不可否認的。在他的《指環王》三部曲中，托爾金通常使用種族一詞來描述人類、精靈、霍位元人以及所有構成他小說的社會之間的差異。由於這對所謂的劍與魔法迷來說是熟悉的領域，《龍與地下城》的創作者只是簡單地借用了它，因為它將為潛在的遊戲玩家建立一個可識別的參考點。
因此，生物本質主義在遊戲中根深蒂固。在其最早的版本中，作者區分了人類和其他群體，統稱為“半人種”。值得注意的是，選擇成為矮人、精靈、半身人或其他半人種的玩家有許多人類沒有的限制。他們是次等生物。他們在遊戲中只能擔任某些職業（稱為職業），只能晉升到一定程度，並且有內在的限制（例如，堅固但有些遲鈍和憂鬱的矮人具有體質優勢，但對其靈巧和魅力有限制）。此外，所有半人種都具有某種形式的黑暗視覺，這使他們介於人類和動物之間。
然而，早期遊戲中生物決定論最常被引用的要素是高階《龍與地下城》遊戲第一版中建立的一個表格，該表格規定了哪些半人種文化會容易相處或天生不喜歡。精靈和矮人天生不和。兩者都不喜歡半獸人。而侏儒不知何故只容忍半精靈。
這通常與“邪惡種族”相提並論，因為不同的物種被賦予了整體文化道德立場，其中一些物種（如獸人）被認為是天生邪惡的。特別是自從第四版《龍與地下城》湧入新粉絲以來，這些觀點受到了學者和其他人的嚴厲批評，認為這強化了種族主義、歧視和道德方面的“天性而非教養”的觀念，呼應了人類遺傳學起源於白人至上主義，將某些群體標記為天生“壞”。東英吉利大學的本傑明·卡彭特等學者指出，被標記為“邪惡”的種族有時與現實世界中的種族和少數民族群體有相似之處，本質上是將舊的偏見和刻板印象偷偷地透過遊戲傳播。
多年來，《龍與地下城》的不同版本重新考慮了這些本質主義的組成部分。不同種族群體的等級限制以及非人物種的遊戲屬性限制已被取消，提供了不同的系統來解釋其優勢和劣勢。威世智公司在最近的版本中重新設計了遊戲的道德體系（稱為陣營），並取消了邪惡種族的概念。第五版和2024年的修改以一種反擊其歷史上作為邪惡文化和天生“壞”物種的特徵的方式重新引入了獸人和黑暗精靈等物種。社交媒體聲音，例如Slovenly Trulls播客，正在討論可能需要重新考慮的其他遊戲元件，例如厭女症和歧視。
然而，作為一名研究社會結構的人，我可以說，在遊戲世界中，所有這些都是馬拉松的第一步。大量角色扮演遊戲系統仍然使用種族來區分“人類”和“其他生物”。一些遊戲玩家仍然大聲抗議任何改變，並繼續像過去一樣使用種族。
懷舊和堅持是強大的；它們都對《龍與地下城》的持續成功起到了作用。但它們也阻礙了改變的可能性，即使是為了正確的原因。有時，即使是奇幻遊戲也應該展望更光明的未來，而不是閃閃發光的過去。
這是一篇觀點和分析文章，作者或作者表達的觀點不一定代表《大眾科學》的觀點。