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這種相似之處令人驚歎，但並非如此，這些並非是印在瓦肯星上的星際艦隊標誌。不過，或許恰如其分的是，這張美國宇航局火星勘測軌道飛行器影像顯示了火星上一個活躍沙丘區域的一部分。強風沿單一方向吹拂，形成了巨大的玄武岩沙堆，寬約 200 米，高 20 米，形成了新月形的“新月形沙丘”。成像方法——紅外偏移顏色——將它們描繪成藍色色調，但肉眼看來，它們實際上會呈現為坐落在紅色星球標誌性彩色背景上的中性灰色土堆。
這群新月形沙丘位於北緯 23°，正好在火星最古老的峽谷之一 Mawrth Vallis 以西，該峽谷以其僅在有水的情況下形成的粘土礦床而聞名。 儘管這些沙丘看起來可能很古怪，但對於地球來說並不陌生。新月形沙丘通常在地球上的沙漠中形成，例如新墨西哥州、奈米比亞或土耳其斯坦等地，俄羅斯博物學家亞歷山大·馮·米登多夫在科學文獻中將它們稱為“barchans”，這個詞借用自一種中亞語言。