2020 年藥物過量死亡人數的臨時統計資料證實了成癮領域的最大擔憂。去年，美國因藥物過量死亡的人數超過了我們歷史上任何一個一年期間。超過 93,000 人死亡。與前一年相比，增幅也超過了我們以往所見，高達 30%。
這些資料告訴我們，有些事情不對勁。事實上，它們在呼喚變革。
現在已經不是“加大力度”來對抗我們國家的毒品問題的問題了。作為一個社會，我們正在做的事情——將吸毒成癮者投入監獄，對預防和富有同情心的醫療保健投入不足——是行不通的。即使我們努力為這場危機建立更好的科學解決方案，但看到我們已經擁有的有效預防和治療工具沒有被使用，這不僅令人沮喪，而且是悲劇性的。
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提供有效的物質使用障礙治療（特別是阿片類藥物使用障礙的藥物治療）的好處是眾所周知的。然而，數十年來對使用藥物治療物質使用障礙的偏見極大地限制了這些治療的普及，部分原因在於只有 18% 的阿片類藥物使用障礙患者接受藥物治療。歷史上不願提供這些治療以及保險公司不願承保這些治療反映了長期以來對成癮者的汙名化，使他們成為低優先順序人群。
我們必須消除阻礙治療物質使用障礙患者的態度和基礎設施。這意味著讓臨床醫生更容易提供救命藥物，擴大數字健康技術和移動診所等護理模式，以便接觸到需要幫助的人，並確保支付方承擔有效的治療費用。
該問題的科學性是明確的：成癮是一種慢性和可治療的疾病，而不是意志力或性格的薄弱，也不是社會越軌行為。但是，汙名化和長期存在的偏見——即使在醫療保健領域內——也導致醫療保健、刑事司法和其他系統的決策者懲罰吸毒者，而不是治療他們。這種方法可能比要求我們作為一個社會對患有毀滅性、使人衰弱甚至致命疾病的人抱有同情心或關懷更簡單。但是監禁的風險並不能阻止吸毒，更不用說解決成癮問題了；它會使汙名化永久存在，並且對最脆弱的社群造成不成比例的傷害。
循證的危害減少措施（例如針具交換計劃）也需要成為解決我們毒品危機的任何解決方案的一部分，因為這些措施已被證明可以減少 HIV 和丙型肝炎的傳播，並幫助人們獲得成癮和其他疾病的治療。雖然聯邦政府已經接受了循證的危害減少計劃，但許多社群繼續抵制這些計劃，錯誤地認為它們認可或鼓勵吸毒。多項獨立研究表明，它們並非如此。研究人員還在評估在國外運作的創新但歷史上備受爭議的策略，例如藥物過量預防中心，人們可以在醫療監督下使用藥物並獲得其他醫療服務，以評估成本效益以及減少死亡和改善健康的能力。
當前毒品危機處理方法失敗的部分原因在於，人們對人們應該而且能夠戒毒的不切實際的期望。除非吸毒成癮者戒毒，否則很少有人關心他們，但現實情況是，困難和復吸通常是康復過程的標誌。同情、關懷和支援需要擴充套件到仍在吸毒和復吸的人，而不僅僅是那些能夠滿足嚴格戒斷標準的人。每個患有物質使用障礙的人，無論他們目前是否正在吸毒，都需要良好的醫療保健，並且可能還需要住房、就業和兒童保育方面的幫助。
為了防止年輕人濫用藥物並防止所有年齡段的人患上物質使用障礙，我們的國家必須解決增加吸毒風險的社會和經濟壓力因素，例如貧困和住房不穩定、不安全的社群和學校，以及不斷變化的經濟帶來的其他影響，包括社會孤立和絕望。藥物過量死亡是“絕望死亡”的一個組成部分，它與自殺和酒精相關疾病一起，導致美國人均預期壽命下降，甚至在很大程度上由 COVID-19 大流行引起的 2020 年 1.5 年的降幅之前就已出現。
在實地，循證干預措施可以產生重大影響：普遍預防計劃以及針對最高危家庭和青年的干預措施不僅降低了日後吸毒和成癮的風險，而且對心理和身體健康的其他方面也產生了輻射效益。
這就提出了一個集體意願問題，即是否願意投資於這些措施。相對於預防干預措施的成本而言，醫療保健和司法成本的長期節省可能是巨大的。但它們是長期投資，其效益需要時間才能積累，而我們社會的性質是關注短期盈虧底線並期望立竿見影的效果。
為了拯救生命，徹底變革早已過時。至關重要的是，科學家們幫助決策者和其他領導人重新思考我們如何集體解決毒品和吸毒問題，著眼於改善健康和減少社群危害的證據基礎，並資助研究以開發新的預防和治療工具。
這是一篇觀點和分析文章；作者或諸位作者表達的觀點不一定代表《大眾科學》的觀點。
本文最初發表於 Volkow 博士在美國國家藥物濫用研究所網站上的部落格中。