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滴眼液通常可以為患有輕微眼部問題（如發紅、瘙癢和乾燥）的人提供快速緩解，但醫生髮現，這種劑量的藥物對於更嚴重的疾病（如青光眼、慢性乾眼症和角膜潰瘍）效果不佳。對於那些患有這些或其他眼部疾病的人來說，幫助可能即將到來，這種幫助的形式是一種隱形眼鏡，它將藥物夾在兩層聚合物薄膜之間，並在較長時間內以恆定速率施用大劑量藥物。
實驗室測試表明，原型多層鏡片可以釋放環丙沙星（一種常用於治療眼睛和其他感染的抗生素）長達 100 天，這是根據 Investigative Ophthalmology and Visual Science 7 月刊上發表的一項研究得出的結論，該研究由來自 波士頓兒童醫院、馬薩諸塞州眼耳醫院（MEEI）眼科、波士頓 Schepens 眼科研究所 和馬薩諸塞理工學院 (M.I.T.) 化學工程系 的研究人員進行。
研究人員表示，這些隱形眼鏡可以發揮的最重要作用之一，就是簡單地將給定的醫療劑量全部輸送到患者的眼睛中。他們補充說，通常只有 1% 的滴眼液溶液能夠進入眼睛並停留在眼睛上足夠長的時間以被吸收。
突破在於將藥物懸浮在由 PLGA（聚乳酸-共-乙醇酸）製成的層中，PLGA 是一種可生物降解的聚合物。PLGA 調節在任何給定時間透過它的藥物劑量。兒科重症監護專家 Daniel Kohane 說，PLGA 相對於藥物的含量越多，藥物釋放速度就越慢，Daniel Kohane 是兒童醫院生物材料和藥物輸送實驗室主任，也是該專案的首席研究員。
研究人員用另一種聚合物 聚-HEMA（聚(2-羥乙基甲基丙烯酸酯)）塗覆 PLGA 薄膜，以形成鏡片。聚-HEMA 是一種透明水凝膠，當來自降解 PLGA 層的藥物洩漏到眼睛表面時，患者仍然可以看清東西。Kohane 說，藥物釋放隱形眼鏡還應該作為一種有效的方法來預防潛在的危險術後感染。
Kohane 和他的同事們的工作每年獲得約 25 萬美元的資金，來自 美國國家普通醫學科學研究所，他們是幾個研究分層藥物釋放軟性隱形眼鏡的團隊之一。西班牙聖地亞哥-德孔波斯特拉大學的研究人員在 Biomaterials 3 月刊上報告了他們開發丙烯酸水凝膠的工作，該水凝膠具有改進的藥物攜帶能力和維持受控釋放速率的能力。新加坡 生物工程與奈米技術研究所 於 2004 年宣佈，它開發了一種可滲透的聚合物鏡片，該鏡片可以裝載眼部藥物以進行眼部藥物輸送。其兩位研究人員在臺灣（2007 年）和新加坡（2008 年）獲得了“用於眼部藥物輸送的載藥隱形眼鏡”的聯合專利。
MEEI 的眼科醫生兼該專案的另一位研究人員 Joseph Ciolino 說，一次性藥物釋放隱形眼鏡的概念至少自 1960 年代以來就已出現，但之前的嘗試都以鏡片無法充分調節藥物擴散而告終。雖然現在確定這種鏡片可能要花費多少錢還為時過早，因為它們現在才開始進入動物測試階段，但 Ciolino 說他和 Kohane 認為動物測試可以在一年內完成。“當我看到這些鏡片時，我會想到角膜潰瘍患者，他們有時需要每半小時滴一次眼藥水，有時需要幾個月，”他說。“這太殘酷了。”他補充說，多達一半的青光眼患者由於滴眼藥水困難而沒有遵醫囑。
驗光師兼紐約市 Studio Optix 的所有者 Mitchell Cassel 說，研究人員在測試期間必須回答的關鍵問題之一是這些特殊鏡片在形狀和大小各異的患者眼睛上的貼合程度，他說他熟悉 Kohane、Ciolino 及其同事正在進行的工作。“有些人對眼瞼內側也非常敏感，”Cassel 補充道。