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新的研究表明，使用藥物療法可以顯著提高觸覺。根據發表在最新一期《科學》雜誌上的一份報告，安非他命與手指刺激結合使用，可以將指尖的敏感度提高23%。這項發現可能為老年人或受傷者提供治療方案，幫助他們完成需要精細觸覺的任務，例如扣襯衫紐扣。
德國波鴻魯爾大學的休伯特·R·丁澤和他的同事為16名受試者的右手食指指尖配備了小圓盤，施加了三個小時的輕微壓力。這種刺激會觸發所謂的共同啟用，即大腦體感皮層中會募集更多的神經元來處理增加的觸覺資訊量。科學家可以透過確定一個人不再能區分按壓在其指尖上的兩個獨立點之間的距離來量化觸覺。研究人員發現，刺激後，受試者的表現平均比未佩戴圓盤的人好12%。更重要的是，當參與者同時服用安非他命時，這種改善效果翻了一番。
該團隊報告稱，增強的觸覺僅持續約24小時，但額外的刺激再次提高了觸覺。丁澤指出，對於康復治療方案而言，改善的感官接收需要更持久和更長效，他的團隊目前正在研究實現這一目標的方法。