研究人員週二表示，加州破紀錄的乾旱——由嚴重的降水不足，特別是山區降雪不足造成——已因農業損失給該州經濟造成 27 億美元的損失。
在為加州食品與農業部舉行的情況介紹會上，來自加州大學戴維斯分校的科學家告訴官員，根據他們的 初步研究 和模型，今年的乾旱造成的經濟壓力比 2014 年更大。
他們發現，乾旱將導致今年休耕土地增加 32%，地下水抽取增加以彌補河流和水庫缺水，以及總共 18,600 個工作崗位的流失。
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研究人員補充說，這次乾旱造成的損失在該州分佈不均，圖萊裡湖盆地等地區首當其衝。
加州人希望似乎正在增強的厄爾尼諾現象最終將改變天氣模式，帶來一個溼潤的冬天，這可能預示著乾旱的結束，儘管全面恢復可能需要很多年。科學家們還在研究氣候變化是否可能意味著未來會出現更多此類嚴重乾旱，以及是否會使當前的乾旱更加嚴重。
加州的乾旱已經持續了四年多，冬季降水不足導致溪流乾涸，水庫水位下降，而不尋常的溫暖氣溫增加了用水需求。現在，該州三分之二以上的地區處於美國乾旱監測機構確定的最嚴重的兩個乾旱類別中 美國乾旱監測。
乾旱在過去兩年中尤其迅速蔓延，這兩年的冬季降水非常糟糕。今年冬天結束時，該州記錄了有史以來最低的積雪量，4 月 1 日的積雪量僅為正常水平的 6%。這個數字最近降至正常水平的 0%，這意味著幾乎沒有積雪可以幫助在夏季補充水庫。
糟糕的積雪量和低水庫水位促使州長傑裡·布朗在四月份呼籲首次在全州範圍內強制城市和城鎮節約用水。薩克拉門託-聖華金河三角洲的農民最近自願將今年的用水權削減 25%，並理解州政府不會要求在此基礎上進一步削減 超出此額度的用水量。
加州大學戴維斯分校的團隊表示，今年農民可用的地表水將比正常年份減少約 33%，而且比去年面臨的短缺還要嚴重。其中約 70% 將透過抽取地下水來彌補，這將意味著農民的額外成本，全州範圍內約為 6 億美元。
然而，如此大量的 地下水抽取 也引發了一些問題，因為它導致地下水位越來越低，導致較淺的水井榦涸，需要鑽更深的水井。還存在一個問題，即不清楚該州究竟有多少地下水以及究竟抽取了多少地下水，為此，該州去年剛剛出臺措施以更好地監測。
農民應對缺水的另一種方式是讓土地閒置。加州大學戴維斯分校的研究人員表示，今年未種植的耕地面積預計將比去年增加 33%，達到約 564,000 英畝。
2015 年加州農業相關經濟損失估算。 鳴謝：Howitt RE，Medellín-Azuara J，MacEwan D，Lund JR 和 Sumner DA。 2015 年。“初步分析：2015 年乾旱經濟影響研究”，加州大學戴維斯分校流域科學中心。
乳製品行業今年將受到特別大的打擊，因為去年緩衝損失的較高牛奶價格已經下降。
農作物、牲畜和乳製品收入損失以及地下水抽取的綜合成本達 18 億美元。 如果將對經濟的間接成本包括在內，全州範圍內的成本將達到 27 億美元。 更新後的數字將於 7 月釋出。
雖然乾旱造成的總體工作崗位流失主要來自合同農場勞工，但該州的總體就業形勢有所好轉，根據就業發展部的資料，去年總體就業人數增加了 2%。
乾旱促使人們越來越強烈地呼籲加州重新思考如何處理和分配其供水，尤其是在氣候變暖和變化以及未來可能帶來更多此類乾旱的情況下。
氣候變化與任何干旱之間的關係都是複雜的，因為許多因素共同作用造成和延續乾旱狀況。 變暖對乾旱最明顯的影響是，正如這次乾旱所發生的那樣，更高的溫度導致更多的蒸發並增加用水需求。 事實上，加州在 2014 年創下了有記錄以來最暖的一年，緊隨其後的是今年有史以來最暖的冬天。
加州大學戴維斯分校農業與資源經濟學榮譽教授理查德·豪伊特說，該州更好地掌握其水資源狀況的一種方法是更好地利用現有技術來了解諸如其擁有多少地下水以及有關農作物的更詳細資訊之類的情況。 他說，雖然加州擁有矽谷這個技術創新的中心之一，但當涉及到“我們絕對關鍵的資源之一——水時，我們卻在盲目地摸索”。