美國西部正經歷本世紀以來最嚴重的乾旱，預計炎熱乾燥的天氣將持續到本月，這將威脅作物、引發野火併危害公眾健康。
根據美國乾旱監測機構釋出的最新資料，西部七個州超過 93% 的土地處於乾旱狀態，近 59% 的地區正經歷極端或異常乾旱——這是最嚴重的兩種乾旱情況。
這兩個數字均為本世紀覆蓋亞利桑那州、加利福尼亞州、愛達荷州、蒙大拿州、俄勒岡州、華盛頓州和猶他州大部分地區的最高紀錄。
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在今年之前，西部地區極端或異常乾旱土地面積的記錄為 43%，於 2003 年 9 月創下。
這些情況導致整個西部地區實施了消防和捕魚限制，並引發了野火警報。國家跨部門消防中心警告說，西部地區日益嚴重的乾旱正在未來三個月內從加利福尼亞到西北地區以及整個北部平原地區造成重大的野火風險。
“去年，我們發生了許多野火和大量煙霧。如果今年沒有再次發生這種情況，那將非常令人驚訝，”美國國家海洋和大氣管理局（NOAA）堪薩斯城區域氣候服務主管道格拉斯·克拉克在上週的一次虛擬演示中說。
農業部報告顯示，包括小麥、向日葵和大麥在內的多種作物受到廣泛乾旱的威脅，乾旱主要集中在西部，但也影響到遠至達科他州、明尼蘇達州和愛荷華州等東部地區。
“我們對北部平原地區非常擔憂。情況不妙，”美國農業部（USDA）中西部氣候中心主任丹尼斯·託迪在演示中說。
乾旱監測機構表示，遭受乾旱打擊的牧場主因缺乏飼料和牧草條件惡劣而出售牲畜。
西部地區至少有八個國家森林實施了消防限制。由於流量低和水溫高，許多河流已實施捕魚限制。
儘管西部地區最近的創紀錄高溫加劇了乾旱狀況，但克拉克表示，目前的乾旱自 2020 年春季以來一直在發展。
“這是一場發展非常緩慢的乾旱……我們從去年就開始談論了，”克拉克說。“有些人可以追溯到去年春天。超級高溫並沒有太大幫助。”
轉載自 E&E News ，經 POLITICO, LLC 許可。版權所有 2021 年。 E&E News 為能源和環境專業人士提供重要新聞。