想象一下，只有幾十名警察巡邏整個曼哈頓，保護一些武裝罪犯願意為之殺戮的東西。這大致就是如今肯亞中部奧爾佩傑塔自然保護區的情況。這個佔地36,000公頃的非營利野生動物保護區是瀕危黑犀牛和白犀牛、大象、獅子、黑猩猩和格雷維斑馬的家園，也是世界上僅存的七隻北部白犀牛中的四隻（Ceratotherium simum cottoni）的家園。尤其是犀牛，正面臨偷獵者的威脅，他們在犀牛角中看到了鉅額財富。據保護區稱，單單一個犀牛角就能給偷獵者帶來相當於這個國家平均收入30年的工資，而這個國家的平均收入僅為每天1美元。
儘管奧爾佩傑塔的北部白犀牛受到24小時武裝警衛的保護，但僅靠160名警衛巡邏保護區的其餘部分幾乎是不可能的任務。為了幫助保護其照料下的動物，保護區已轉向眾籌網站Indiegogo，以籌集35,000美元購買其第一架無人駕駛飛行器（UAV），即無人機。
類似的無人機已在世界各地用於幫助保護其他瀕危物種。保護區選擇了一款美國公司Unmanned Innovation的型號，該型號將能夠按照預先設定的模式飛越景觀，同時將即時影片反饋傳送回筆記型電腦。無人機將配備一個高畫質攝像頭，具有高倍變焦功能，用於白天飛行，以及用於夜間活動的熱成像功能。奧爾佩傑塔還計劃在一些動物身上安裝射頻識別（RFID）標籤，無人機將能夠定位和跟蹤這些標籤。影片和RFID標籤的結合將使他們能夠從空中看到問題，這可能包括處於困境中的動物或不應該在那裡的人員（如偷獵者）的出現。
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不過，無人機的首要用途將是震懾偷獵。“訊息會傳開，上面有東西——天上有眼睛，”奧爾佩傑塔的戰略和創新負責人羅伯特·布雷爾說，他正在負責這個專案。“當它飛過時，它的馬達聲——這將是我們最大的好處。”
改編自blogs.ScientificAmerican.com/extinction-countdown上的“滅絕倒計時”