由於過量飲酒（定義為男性每天飲用超過兩杯或女性每天飲用超過一杯），美國有超過兩百萬人患有肝病。過量飲酒還會增加患心臟病、高血壓、中風、胰腺炎症和某些癌症的風險，特別是食道癌、口腔癌、咽喉癌、喉癌，以及可能的乳腺癌、結腸癌和直腸癌。
大約10%到20%的酗酒者還會發展成酒精性肝硬化，或肝臟結疤，對於那些患有危及生命的肝硬化患者，可能需要進行肝移植。此外，吉本斯指出，“你喝得越多，你的人際關係問題的風險就越大。”
另一方面，研究表明，適量飲酒，即男性每天不超過兩杯或女性每天不超過一杯，可以降低一個人患心臟病、死於心臟病發作或中風的風險。透過這些衡量標準，適量飲酒者比酗酒者和戒酒者都更健康。研究人員認為，適量飲酒透過稀釋血液，從而抑制可能導致心臟病發作和中風的血栓形成，來幫助預防心臟病。酒精似乎還能增強身體分解小血栓的能力。
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