倫敦——一份報告稱，隨著氣候變化，每年導致150萬兒童死亡的腹瀉，在許多發展中國家可能會更加普遍。但作者發現，氣候影響疾病的方式存在一個意想不到的轉折。
弗吉尼亞理工大學自然資源與環境學院的野生動物副教授凱瑟琳·亞歷山大說，氣候是導致腹瀉和相關疾病的主要因素，這增加了氣候變化對弱勢群體的威脅。
她的團隊對30年的資料分析發現，腹瀉的高峰期出現在一年中最熱最乾燥的時候，那時蒼蠅最多。
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全球乾旱國家
她的研究發表在《國際環境研究與公共衛生雜誌》上，該研究基於三十年的歷史資料，並對全球乾旱國家產生影響。
獸醫專家亞歷山大在波札那喬貝的非洲資源中心：動物、社群和土地利用 (CARACAL) 進行她的許多研究。
她和她的同事分析了1974年至2003年（波札那從英國統治下獲得獨立八年後）的腹瀉疾病資料。她說，在非洲找到準確和全面的健康資料很困難，這解釋了為什麼氣候與健康之間聯絡的長期研究很少。
世界衛生組織表示，腹瀉疾病是全球五歲以下兒童的第二大常見死因，既可預防又可治療。它主要影響兩歲以下的兒童，是五歲以下兒童營養不良的主要原因。
波札那是一個乾旱的內陸國家，擁有明顯的旱季和雨季的亞熱帶氣候。亞歷山大和她的團隊查看了自 1974 年以來接受治療的患者的每月腹瀉疾病報告，並將這些資料與同一時期的氣候變數進行了比較。
令人驚訝的聯絡
他們發現兩者之間存在聯絡——但他們也發現了一些他們沒有預料到的事情。許多專家認為，受汙染的水是腹瀉疾病傳播的主要原因。世衛組織表示，“主要來自受汙染的食物和水源。全球約有 10 億人無法獲得改良水，25 億人無法獲得基本衛生設施。”
然而，研究人員的發現表明，水只是需要考慮的幾個因素之一。“我們的分析表明，該地區預測的氣候變化導致氣溫升高和降水減少，可能會增加旱季腹瀉疾病的發生率，而雨季的發生率可能會下降，”亞歷山大說。
波札那兩個季節的腹瀉病例發生率均達到峰值，旱季的病例平均比雨季多 20%。
亞歷山大說：“我們沒想到旱季腹瀉病會更嚴重。”但她認為這有一個解釋：“這些旱季高峰出現在一年中最熱最乾燥的時候，這些條件會增加蒼蠅的活動和密度。”
“這意義重大，因為蒼蠅在傳播導致腹瀉疾病的微生物方面可能很重要。”她認為蒼蠅可能在旱季對其他已經導致腹瀉疾病的因素提供了顯著的推動作用。
亞歷山大說：“我們的研究結果表明，氣候變化將增加波札那和類似受影響地區弱勢群體腹瀉的發生率和疾病負擔。”
但是，如果發現並糾正公共衛生方面的缺陷，她的團隊的研究結果的影響可能會大大降低。
本文最初發表於《每日氣候》，該網站是由非營利性媒體公司環境健康科學出版的氣候變化新聞來源。