從來沒有醫生開過襯衫來拯救病人生命的處方。但在2017年的一次家庭夏季旅行中，羅布·萊博維茨在迪士尼世界遊玩時穿了一件T恤，上面寫著：“需要腎臟，O型血”。一張照片在Facebook上釋出後，這個故事迅速走紅。幾個月後，已經在移植名單上等候多年的萊博維茨成功接受了手術，植入了一個完全陌生人捐贈的腎臟。雖然這個故事可能只是個例，但它讓我思考：醫學和時尚能否在其他方面產生交集？
它們可能看起來像波點和格子一樣是不搭調的組合。然而，廣義而言的時尚已經在醫療保健環境中被考慮。例如，已經有人研究了病號服對患者的影響，許多患者在穿上病號服時感到失去了隱私、個性和自主性，這應該不足為奇。此外，病號服促使患者內化了他們身體不適的想法。在其中一項研究中，一位患者說：“我會說，當病號服拿出來時，心理上會有一種‘這很嚴重，我病了’的感覺。”
由於這些批評，從帕森斯設計學院的學生到黛安·馮芙絲汀寶等設計師都重新思考了病號服的外觀。這種重新設計尚未被醫院廣泛採用，可能是因為病號服必須廉價、易於製造且易於清洗。然而，即使它們只提供給需要在醫院花費大量時間的人，不同尺寸和顏色的病號服也可能有助於讓這些患者感受到控制感和自主性——尤其是在如此多的事情超出他們控制範圍的情況下。
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事實上，針對病號服的創新解決方案已被證明在臨床環境中具有積極作用。在威爾康奈爾醫學院，接受MRI掃描的年輕患者獲得了“MRI-am-a-Hero”工具包，以解釋流程並使體驗感覺像是超級英雄冒險的一部分。在其他活動中，患者可以選擇帶有超級英雄標誌的短褲和T恤在機器內穿著。在研究該專案時，研究人員發現該工具包使需要鎮靜的兒科MRI病例百分比降低了五個百分點以上——顯示了醫院服裝可能具有的變革性。
服裝與疾病的關聯可能是許多西方國家在疫情之前很少有人戴口罩以保護自己免受H1N1流感等呼吸道疾病侵害的原因之一。正如病號服與生病聯絡在一起一樣，在公共場合戴口罩也被認為與患病甚至危險有關。
如今，相比之下，口罩越來越被視為一種時尚配飾——雖然這可能看起來像是零售商試圖從新冠危機中獲利，但這種觀點也存在潛在的好處。例如，在接受NPR採訪時，時尚史學家瓦萊麗·斯蒂爾表示，“將口罩時尚化是使其正常化並表明你無需害怕的好方法。” 《醫院感染雜誌》中的研究支援了這一觀點，該研究指出，“有趣的是，韓國年輕的流行歌手使戴口罩成為一種時尚，”這可能有助於解釋為什麼韓國的COVID-19發病率如此之低。
時尚也在以所謂的“自適應時尚”的形式滿足殘障人士的需求，旨在讓人能夠輕鬆時尚地裝扮自己。自適應時尚的魅力不僅在於其功能性，還在於它可能對穿著者的自尊心產生的影響。缺乏合適的服裝使行動不便的人們不願意參加學校舞會、工作面試和葬禮等活動。
除了塔吉特和Zappos等公司外，建立自適應系列最成功的品牌之一是Tommy Hilfiger，其獨特的印花和顏色現在出現在具有以下功能的服裝上：為靈巧性障礙人士設計單手拉鍊和磁性紐扣；為感覺敏感人士設計無標籤和平縫；以及為輪椅使用者設計後背較高且易於穿脫的褲子（嘗試坐著穿脫牛仔褲，您就會意識到這有多麼困難）。
研究結果令人信服，但我的個人經歷也向我展示了思考時尚在傳統上被忽視的環境中有多麼重要的價值。幾年前，我參與了一項臨床研究，旨在瞭解患者如何透過社交網路找到潛在的腎臟捐贈者。受到“迪士尼爸爸”的啟發，當我們與研究參與者見面時，我們做的第一件事之一就是給他們一件印有移植中心電話號碼的T恤。後來我發現他們中的幾個人已經制作了自己的定製襯衫。隨著我對研究中的人們越來越瞭解，我記得問一位女士關於她的襯衫，那是一件淡粉色的襯衫，正面寫著“幫我找到腎臟”，背面印著她和她家人的照片。“每次我穿上它，”她解釋說，“我都會想起仍然有希望。”