關於支援科學新聞
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞事業 訂閱。透過購買訂閱，您正在幫助確保未來能夠繼續講述關於塑造我們當今世界的發現和想法的具有影響力的故事。
黑洞以極其強烈的方式彎曲時空結構，以至於將其撕裂。這些超高密度的物體吞噬一切——甚至是光——任何過於靠近的東西都無法逃脫。然而，也許它們最獨特的力量是對我們想象力的吸引力。更多地瞭解這些冷酷的饕餮，會讓人感到一種既害怕又興奮的戰慄，就像觀看一部跟蹤恐怖電影中的生物，同時又知道我們安全地坐在舒適的座位上一樣。
正如本期特刊的作者所解釋的那樣，黑洞為科學提供的遠不止是令人既想看又不敢看的毀滅景象。它們釋放的力量塑造了周圍的區域，為恆星和星系的演化提供了線索。例如，這些黑暗的陷阱揭示了令人驚訝的光明一面。在他們尋求解決一個持久謎團的過程中，天文學家們瞭解到，黑洞是宇宙中最耀眼煙火的幕後推手。正如Neil Gehrels、Luigi Piro和Peter J. T. Leonard在他們的文章《宇宙中最亮的爆炸》（第34頁開始）中所討論的那樣，當一顆巨大的恆星坍縮誕生黑洞時，它會以伽馬射線暴的形式釋放出巨大的輻射脈衝，這種脈衝可以從數十億光年之外看到。貪婪地吞噬物質的超大質量黑洞也存在於被稱為星暴的區域，那裡恆星以驚人的速度形成。為什麼會這樣？請翻到第42頁，閱讀Kimberly Weaver撰寫的《銀河怪異組合》。
研究黑洞可以深入瞭解其他令人費解的物理學領域。在未來幾年，地球上能量最高的粒子加速器可能能夠產生天體物理巨獸的遠親：微型黑洞。正如Bernard J. Carr和Steven B. Giddings在《量子黑洞》（文章從第20頁開始）中所解釋的那樣，它們會在形成後立即爆炸，從而為了解時空是如何編織在一起的，以及它是否具有看不見的高維度提供線索。本期中的其他專題文章還探討了黑洞能告訴我們關於時間旅行、引力的本質、宇宙可以容納的最終資訊量，以及我們看似三維的現實是否實際上是一種幻覺。所以，拉把舒適的椅子，準備好更多地瞭解宇宙中最令人敬畏的野獸之一吧。