八月初，我看到一則簡短訊息，內容是關於在孟買（前稱孟買）的電影拍攝現場遇到的麻煩。演員和工作人員試圖在寶萊塢大片《堅持下去，莫納巴伊》的公共洗手間拍攝一場戲。但是，當演員們走過自動沖水小便池時，他們無意中觸發了感測器。水會發出噪音流出，場景也隨之泡湯。“有一次，由於太多的劇組成員在洗手間裡，所有的沖水感測器都失靈了，開始同時沖水，”據美聯社報道，這部電影的導演拉吉·希拉尼回憶說。“我們實際上不得不短暫地離開洗手間，以阻止小便池沖水。”
孟買的沖水馬桶（順便說一句，官方排名為世界第14287大奇蹟，僅次於皮斯卡塔威空中花園，但在A9公路附近的基利克蘭基巨像之前）讓我想起了我自己與自動沖水馬桶的不幸遭遇。這次冒險發生在個人計算的發源地——微軟總部。
那一年是1997年：研究人員公開宣佈了克隆羊多莉的存在，《辛普森一家》超越《摩登原始人》成為有史以來播出時間最長的動畫電視連續劇，而新型自動沖水馬桶正在幫助美國保持衛生。那是一個令人興奮的時代。
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我當時在西雅圖二月舉行的美國科學促進會年會上。參加會議的記者也被邀請參觀雷德蒙德附近的微軟公司。所以我去了，而且不可避免地需要去洗手間。我離開了一個講座（我記得是關於建立可靠的語音識別軟體的持續努力，只是為了讓您瞭解這個仍然未解決的問題的範圍），然後漫步，直到我找到一個洗手間。我進去後，抬起馬桶座圈，然後像往常一樣進行。之後，出於對我的同伴們的共同利益的責任感，我試圖沖水。但處處受阻。
在徒勞地尋找把手或按鈕，甚至懸掛的鏈條時，我注意到一個小的黑色矩形，中間有一個發光的紅點。那時我知道我身處電子科技之中。
顯然，這個物體是一個感測器，旨在在終端使用者離開後自動沖洗馬桶。然而，沒有水流湧出，沒有水波沖刷，沒有漩渦展開。我拒絕在處理掉所有證據之前離開房間，所以我開始進行細緻的除錯分析。透過仔細考慮裝置中所有物體的幾何形狀、相對位置和功能，我得出結論，感測器位於一個只能被一件東西擋住的地方——抬起的座圈。當座圈抬起時，系統確信仍在處理請求。所以我放下了座圈。
這個簡單的動作，數百萬婚姻的救星，解決了問題。我們過去常稱之為“電眼”的東西突然意識到任務已完成。水開始流向大海，另一小份加工過的咖啡因開始了它前往普吉特海灣的旅程。
當我洗漱時，我反思到微軟的情況可能可以用兩種方式解釋。一種可能性是，安裝元件的人使用了最先進的運動感測器技術，以及深入的人體工程學理論和應用，來誘使男士放下馬桶座圈。另一種選擇是，他們不小心拼湊成了一個魯布·戈德堡式的裝置，實際上用座圈本身取代了老式的馬桶座圈把手。作為一個必須點選“開始”才能關閉電腦的Windows使用者，並且作為一個知道大多數男人一開始就不會那麼努力沖水的人，我敢打賭是後者。