在耶魯大學圖書館裡，存放著一張描繪新大陸的地圖，它比哥倫布登陸早了60年——如果它不是偽造品的話。雖然所謂的文蘭地圖上的線條已經褪色，但科學家們在關於其真實性的爭論中卻針鋒相對。關於其真偽的新一輪論戰現在來自雙方。
這張羊皮紙地圖大約11英寸乘16英寸大小，於1957年在日內瓦一家書店被發現，沒有任何先前所有權的記錄。在歐洲、非洲和遠東的銘文的西邊，寫著“一塊新大陸，極其肥沃，甚至有葡萄藤”。文字還說，萊夫·埃裡克森的船員將這片土地命名為“文蘭”。
2002年，退休於位於馬里蘭州蘇特蘭的史密森尼材料研究與教育中心的傑奎琳·S·奧林和她的同事報告了碳測年的結果，表明該地圖的年代為1434年，誤差為正負11年。這一發現支援了三十年來將其與1431年至1449年由天主教會於瑞士巴塞爾召開的巴塞爾宗教會議聯絡起來的猜測。來自歐洲各地的學者聚集在那裡討論重要事務，例如教皇的決裂以及東西方教會可能重新統一。“它存在於15世紀這一事實確實提出了哥倫布，或與他有聯絡的人，可能對該地圖有所瞭解的真實可能性，”奧林說。
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但是，自從該地圖被發現以來，批評家稱其為巧妙的偽造品。爭議的焦點不是羊皮紙的早於哥倫布時期，而是繪製在其上的地圖的年代。在奧林和同事對地圖的羊皮紙進行年代測定的同時，倫敦大學學院的化學家凱瑟琳·布朗和羅賓·克拉克認為，地圖的墨水年代晚於1923年。墨水中含有銳鈦礦的鋸齒狀黃色晶體，銳鈦礦是一種含鈦礦物，在自然界中很少發現，但在20世紀的印刷油墨中開始商業化。“這一切都指向精心製作的偽造品，”克拉克指出。
最近幾個月，相互矛盾的論文再次出現。奧林用中世紀的方法制作了鐵膽墨水，這種墨水在印刷機發明之前就被使用。她發現她的墨水中含有銳鈦礦，她在2003年12月1日出版的《分析化學》雜誌上討論了這些結果。她補充說，地圖和她的墨水中的銳鈦礦晶體大小相同，並引用了退休於史密森尼學會的地質學家肯尼斯·M·托維的電子顯微鏡工作。在現代墨水中發現的那些晶體應該大約大10倍。
托維強烈反對奧林對他在一月份線上發表在《分析化學》雜誌上的報告中對其工作的解釋。他得出結論，地圖的銳鈦礦晶體在尺寸上看起來是現代的。此外，他指出，雖然用鐵膽墨水繪製的地圖理應含有鐵，“但那裡幾乎沒有鐵。”
奧林回應說，鐵可能隨著墨水的劣化而消失了。關於銳鈦礦晶體的大小，她同意托維的觀點，但表示許多其他墨水含有鈦，應該進一步研究以檢視存在哪些尺寸。她補充說，地圖墨水中存在的銅、鋅、鋁和金也與中世紀的製造工藝相符。
倫敦皇家地理學會研究員歷史學家克斯汀·A·西弗指出，該地圖的文字包含歷史錯亂，例如提到12世紀早期的格陵蘭主教埃裡克向上級彙報，儘管他本不應該有上級，因為格陵蘭當時尚未成為教會等級制度的一部分。“這張地圖絕對在尖叫‘偽造品’，”西弗評論道。事實上，她認為她已經找到了罪魁禍首——一位德國耶穌會牧師，約瑟夫·費舍爾神父，一位15世紀中期世界地圖的專家。她的理論是，費舍爾在1930年代創作了這張地圖來戲弄納粹，利用他們聲稱早期北歐人統治美洲以及他們對羅馬天主教會權威的厭惡。她推測，這張地圖在戰後搶劫中消失了。西弗關於她搜尋的書將於今年六月出版。
查爾斯·崔居住在紐約市。