今天釋出的一項聯邦研究報告更清晰地突顯了科羅拉多河的岌岌可危的狀態，該報告確定了盆地大型水庫在未來一年的執行方式——以及哪些州將被要求限制從這條日益萎縮的河流中取水。
由於關鍵供水水庫米德湖和鮑威爾湖接近歷史最低水位，亞利桑那州、內華達州和墨西哥將承擔迄今為止科羅拉多河最大幅度的削減，明年將放棄總計 721,000 英畝英尺的水。最大的負擔落在亞利桑那州身上，其配額將減少 21%。根據 2019 年簽署的自願協議（該協議管轄削減），沒有其他盆地州需要限制其取水量。
聯邦官員已要求進一步削減，以保護米德湖和鮑威爾湖，但七個盆地州未能在聯邦政府規定的期限內提交一項計劃，以在明年節約 200 萬至 400 萬英畝英尺的水。在高位，該節水量幾乎是今天宣佈的削減量的五倍，大約相當於該河流近期年流量的三分之一。
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墾務局局長卡米爾·託頓在 6 月告訴各州，除非他們採取行動，否則聯邦政府將“保護系統”並實施自己的補救措施。各州錯過了 60 天的最後期限，並且仍處於棘手的談判中。
如果沒有額外的削減，由於上游鮑威爾湖減少了放水量，預計到 2023 年 7 月，米德湖將再下降 20 英尺。由於米德湖呈 V 形，因此在較低水位時下降速度更快。由於鮑威爾湖水位如此之低，明年只會釋放 700 萬英畝英尺的水，這不足以滿足典型需求。
即使盆地各州和墨西哥繼續談判額外的削減，他們也將實施由今天的研究所規定的削減措施。
墾務局每月釋出一項研究報告，預測盆地未來 24 個月每個月的水庫水位。該預測的 8 月版非常重要，原因有二。它決定了將從鮑威爾湖釋放到米德湖的水量。它還決定了亞利桑那州、加利福尼亞州和內華達州等下游盆地州以及墨西哥的用水削減程度。
這些預測基於“最有可能”的情景——流入水庫的流量將有一半時間超過。然而，由於土壤乾燥和高溫，盆地的徑流趨勢卻相反，過去三年一直低於平均水平。
為了解決這個問題，墾務局還執行“可能最低”情景。這不是最壞的情況，但也很接近了。
在該情景中，到 2023 年底會出現嚴重後果。鮑威爾湖的水位將為 3,484 英尺——比停止水力發電的點低 6 英尺。米德湖的水位將為 1,010 英尺，並在 2024 年夏季降至 1,000 英尺以下。這將使其僅比死水位高 50 英尺，死水位是指沒有水向下遊流動的海拔高度。
這些可能的、令人畏懼的未來是託頓局長命令各州實施額外節約措施的原因，也是美國國會在喬·拜登總統今天簽署的《通貨膨脹削減法案》中納入40 億美元的乾旱應對資金的原因。
然而，各州之間的談判陷入僵局，各方指責提案缺乏緊迫性且目光短淺。
為拉斯維加斯供水的南內華達州水務局總經理約翰·恩茨明格在8 月 15 日的信中闡述了他的擔憂，致信聯邦官員。
恩茨明格指責特殊利益集團“從乾旱中牟取暴利”，尋求透過減少用水來獲得虛高的報酬。他描述了“缺乏有意義的集體行動來幫助阻止迫在眉睫的危機”。
他補充說：“撰寫下一個篇章將需要每一位水務管理人員說服其民選官員和管理機構，犧牲一些東西是拯救一切的唯一途徑。”