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在20世紀初，化石溪是一條泉水補給的水道，在亞利桑那州沙漠中部維持著一片綠洲。這條野性河流和茂盛的河岸生態系統吸引了魚類和許多無法在其他環境中生存的動植物。這條河流及其周圍環境也吸引了探礦者和定居者來到西南部。到1916年，工程師們已經在大壩攔截了化石溪，將水透過沿著陡峭山坡蜿蜒的水槽改道至兩座水力發電廠。這些電廠為採礦作業提供動力，這些作業推動了亞利桑那州的經濟增長，並幫助支援了鳳凰城的快速擴張。然而，到2001年，化石溪發電站提供的電力不到該州電力供應的0.1%。
大約兩年前，這些發電廠被關閉，一項實驗開始展開。在2005年夏天，公用事業工人拆除了大壩和水槽，這樣做後，大部分水流恢復到了近一個世紀以來幾乎沒有水的22.5公里長的化石溪河床。涓涓細流變成了瀑布，停滯的淺灘變成了深綠色的水池。科學家們現在正在監測生態系統，看看它是否能在長期部分乾涸後恢復，看看本地魚類和植物是否能再次紮根。他們還在關注該專案意想不到的生態後果。