太陽系中最大的謎團之一是為什麼金星沒有衛星。一項新的模型表明，我們的姊妹行星實際上可能曾經擁有衛星，但它被摧毀了。
人們認為，地球的衛星是在早期地球被一顆火星大小的天體撞擊時形成的，撞擊將物質拋入軌道，並在軌道上凝聚。通常，彈道拋射的物質只會落回地表，但撞擊暫時扭曲了地球的形狀，從而也扭曲了它的引力場；這種不對稱的引力使得物質能夠留在軌道上。自從形成以來，由於地球和衛星之間引力相互作用，衛星逐漸遠離地球：衛星在地球上引起潮汐，而這些潮汐反作用於衛星，以犧牲地球自轉為代價加速了衛星的執行。
金星在大小和總體成分上與地球幾乎相同，據推測也會受到大型天體的撞擊。一種可能性是，這些天體沒有充分扭曲金星的引力，以至於碎片無法留在軌道上。另一種可能性是，衛星確實形成了，並向外漂移到完全逃逸的程度。後一種假設的問題在於，向外漂移應該需要數十億甚至數百億年的時間。
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在10月9日在加利福尼亞州帕薩迪納舉行的行星科學部會議上，加州理工學院大二本科生亞歷克斯·阿萊米和加州理工學院行星科學家大衛·史蒂文森認為，這個謎團可能與金星的另一個奇特之處有關：它的自轉速度，它不僅極其緩慢（每243個地球日一次），而且還是倒退的（從其北極上方看是順時針方向，而不是像地球和其他行星那樣是逆時針方向）。他們認為金星經歷了不是一次而是兩次大型撞擊。
第一次撞擊發生在金星的一側，導致行星逆時針旋轉。它創造了一個衛星，開始像地球的衛星一樣漂移開來。第二次撞擊撞擊了金星的另一側，導致它順時針旋轉——抵消了第一次碰撞的影響。抵消不需要完全精確；太陽的引力可能已經完成了減緩甚至逆轉金星自轉的任務。逆轉改變了衛星和行星之間的引力相互作用，導致衛星開始向內移動，並最終與行星碰撞。第二次撞擊也可能創造了一個衛星。如果它確實創造了，那麼這個衛星將被第一個衛星在它向厄運的內部墜落過程中吞噬。
史蒂文森說，這個模型最終可以透過觀察金星岩石中的同位素特徵來檢驗。就目前而言，它的主要意義可能僅僅是重啟關於金星缺乏衛星的討論，這是行星科學家幾乎沒有探索過的難題。