即使美國正在探索全球變暖的複雜挑戰，空氣汙染仍然普遍存在且危險。數百萬美國人居住在公認存在空氣汙染問題的地區。嚴重的健康影響——包括死亡——非常普遍。而且威脅不僅限於人類：骯髒的空氣使動植物生病和死亡，併產生難看的霧霾，遮蔽壯麗的景色。
五項政策變更可以使我們呼吸的空氣更清潔、更健康。美國肺臟協會和其他公共衛生和環保組織建議將這些步驟作為國家清潔空氣議程的核心。
1 清理燃煤發電廠。 燃煤電廠是大氣顆粒物和臭氧（與哮喘惡化以及心臟病發作和過早死亡率增加有關）以及溫室氣體和有毒物質（包括汞）的最大來源之一。我們需要立即徹底減少這些排放。
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2 加強臭氧空氣質量標準 > 自願執行。2008年3月，環境保護署釋出了新的國家空氣質量標準，限制臭氧煙霧。不幸的是，這些標準允許的臭氧含量遠遠高於該機構自身科學顧問一致建議的水平，也遠遠高於《清潔空氣法》的要求。喬治·W·布什總統推翻了關於加強保護的建議。美國肺臟協會與幾個州以及公共衛生和環保團體一起，在法庭上對這些決定提出了質疑。但現在，環保署可以自願撤回其2008年的決定，併發布真正保護人類和生態系統的新標準。
3 清理遠洋船舶。 遊輪、集裝箱船和油輪排放驚人的煙霧形成氮氧化物、二氧化硫、吸熱二氧化碳和顆粒物，其中包括黑碳（煙塵）。新的證據表明，這些船隻的汙染到達內陸的距離令人驚訝地遠。《美國政府已要求國際海事組織（IMO）在美國水域（包括阿拉斯加和夏威夷附近）建立“排放控制區”。儘管美國簽署了《國際防止船舶造成汙染公約》，但在國際海事組織批准沿其海岸線建立控制區的權利之前，美國無法執行這些要求。
4 改進汙染監測網路。 許多感測器定期收集有關空氣質量的資料，這些資料可以傳送到環保署的資料庫，以確定社群的空氣是否符合國家標準。然而，這些儀器僅安裝在全國3,141個縣中的約1,000個縣，預算削減迫使各州減少感測器數量或維護和分析資料的員工。新興科學表明，一些沒有監測的地區面臨嚴重的健康風險，特別是毗鄰高速公路或汙染行業的貧困社群。環保署應與科學家和州政府官員合作，降低監測成本並擴大追蹤汙染物能力。
5 執行法律。 自1970年以來，《清潔空氣法》推動了美國遏制空氣汙染的能力。但是，隨著政治決策取代科學決策，以及在執行具體要求方面的拖延日益累積，直到只有代價高昂的訴訟才能促進行動，規則已經被削弱。透過恢復對科學和法律的承諾，國家可以取得巨大進步。
所需步驟的完整列表更加詳細（請參閱 www.lungusa.org/cleanairstandards）。但這五個行動將在很大程度上打破透過忽視科學和拖延行動來削弱清潔空氣保障的模式。美國必須繼續減少空氣汙染；人類以及生態系統的健康和生命都依賴於此。