“如果與實驗不符，那就是錯誤的。”
——理查德·費曼
四年前在這些版面中，作家肖恩·奧托警告我們的讀者，美國政治中日益增長的反科學潮流的危險。“奧托寫道，‘透過使公眾輿論背離國家創始人的反權威主義原則，新的科學否定主義正在造成一場前所未有的生存危機。’”
奧托寫下這些話時正值總統競選如火如荼之際，與國家現在所處的競選相比，當時的競選現在看來很古怪。 似乎為了證明他的觀點，這個國家最高職位的兩個主要政黨候選人之一，一再響亮地表明，他對科學的漠視，即使不是完全的蔑視。 唐納德·特朗普還表現出一種專制傾向，即將政策論點建立在可疑的事實主張和個人崇拜之上。
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長期以來，美國人一直以他們能夠看到世界的本來面目而自豪，而不是別人說的那樣或大多數人碰巧相信的那樣。 在美國文學中最有力的臺詞之一中，哈克·費恩說：“事實並非如此。 我試過了。” 尊重證據不僅僅是民族性格的一部分。 它觸及了這個國家獨特的民主政府品牌的核心。 當包括科學家和發明家本傑明·富蘭克林在內的國父們寫下《獨立宣言》中可以說最重要的臺詞——“我們認為這些真理是不言而喻的”——時，他們正在主張這個新興國家立足於基於證據的理性至上。
《大眾科學》不做背書政治候選人的業務。 但我們確實為科學——世界上最可靠的客觀知識途徑——以及由此產生的啟蒙價值觀而站臺。 170 多年來，我們記錄了科學技術的興起及其對國家和世界的影響，無論好壞。 我們一直努力在我們的報道、寫作和編輯中堅持這樣一項原則，即公共政策領域的決策應該接受證據告訴我們是真實的結論，這些證據是以科學的精神和方法收集的。
對於任何稍微關注政治的人來說，過去幾十年事實已成為一種被低估的商品，這並不奇怪。 許多政治家對科學懷有敵意，無論他們屬於哪個政治陣營。 眾議院科學、空間和技術委員會通常會干預瑣碎的科學資助事務，以撈取政治資本。 在關於轉基因食品標籤、臨終關懷和能源政策等諸多問題的辯論中，科學所起的作用遠沒有它應該起的作用那麼突出。
然而，當前的總統競選有些特別。 它將反科學帶到了以前未開發的領域。 當主要的共和黨總統候選人在推特上發文稱全球變暖是中國陰謀，威脅要解散一項醞釀了 20 年的氣候協議，並取消一個執行清潔空氣和水法規的機構，並熱情地談論疫苗與自閉症之間的聯絡，而這種聯絡多年前已被徹底否定時，我們只能希望情況不會更糟了。
就像我們四年前所做的那樣，我們將在十月份彙集民主黨和共和黨提名人競選團隊對涉及科學、技術和公共衛生的公共政策問題的回答，然後在網上釋出。 我們將支援 ScienceDebate.org 的努力，說服主持人在總統辯論期間提出重要的科學相關問題。 我們鼓勵國家政治領導人在言行上都表現出對科學真理的尊重。 我們敦促投票的人民讓他們達到這個標準。