隨著大麻在美國主流社會因日益增長的法律變革之風而重新流行，一家西海岸公司表示，他們已達到一個技術里程碑，這正迅速變得對司法系統至關重要：一種警察可以用來檢測最近吸食大麻的情況——以及駕駛員撥出空氣中的吸食量——的裝置。
但不要抱有期望。
儘管許多研究人員和公司夢想著推出一種用於檢測大麻影響下駕駛的路邊測試，但這種產品可能仍需數年才能投入實際使用。可能需要花費數百萬美元的推測性研究來關聯消費量資料與實際駕駛員損傷。而吸毒駕駛問題仍然極其複雜，專家們仍然高度不確定大麻對認知和能力的確切影響。
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今年秋天，一家名為Hound Labs的加州公司宣佈，它開發了一種類似行動式酒精呼吸測試儀的裝置，名為Hound，可以量化呼吸中最近吸食大麻的情況——這是該領域一系列宣告中的最新一項。但與其前身一樣，該產品將不得不經歷一系列嚴峻的醫療和法律複雜性。“這裡面有點炒作，”尼克·莫羅說，他是一位退休的洛杉磯縣治安官副警長，也是一位經法庭認可的藥物症狀學專家，曾為警官教授藥物識別課程。“美國的好處是，如果有一種賺錢的方法，你可以打賭人們會排著隊來製造下一個最好的捕鼠器。這就是大麻檢測的現狀。呼吸、口腔、液體、唾液——所有這些都在競爭推出最簡單、最偉大的裝置，”莫羅說。“也許這些裝置尚未準備好進入黃金時期，但每個人都想獲得專利。至於是否有真正有效的東西，辯方和檢方都可以同意——科學尚不成熟。”
新的擔憂
自從各州開始將精神活性大麻用於成人娛樂用途合法化以來，人們對大麻影響下駕駛的擔憂急劇增加，科羅拉多州和華盛頓州於2012年率先開始。俄勒岡州、阿拉斯加州和華盛頓特區在2014年緊隨其後。今年，加利福尼亞州、亞利桑那州、內華達州、緬因州和馬薩諸塞州也可能加入他們的行列。儘管據報道，在這些司法管轄區，與大麻相關的逮捕事件驟降了80%（pdf）到95%，但執法官員公開擔心大量“嗨”司機上路。研究表明（pdf），美國週末夜間司機中，高達十分之一的人體內可能含有大麻的主要活性成分四氫大麻酚（THC）。科羅拉多州警方表示，資料顯示，在合法化期間，與大麻相關的道路死亡人數增加了一倍（pdf）。
圖片來源：Hound Labs
吸食或食用大麻後，血液中THC的含量會迅速升高，然後在幾個小時後下降。在血液中，該化學物質的作用可能包括反應遲緩、對空間和時間的錯誤感知以及注意力分散，這就是為什麼一些聯邦統計資料（pdf）表明，吸食大麻實際上會使駕駛員的撞車風險增加一倍。然而，大多數可用的藥物測試只能測量大麻的代謝物——已知這些代謝物本身不會引起任何損傷，但會在THC的迷惑作用消退後在身體的脂肪細胞中停留數週。這導致功能正常的清醒人士的毒理學篩查呈陽性，他們可能已經數週沒有吸食大麻。隨著大麻法律的放寬，發明一種像酒精呼吸測試儀一樣有效和方便，並且警察和公設辯護人都滿意的裝置的競賽正在進行中。
執法人員對大麻中毒本身非常熟悉。據報道，大約一半的美國人至少嘗試過一次大麻，大約3200萬人經常使用它。加州公路巡邏隊退休專員德懷特·“斯派克”·海爾米克表示，目前警官有多種選擇來篩查吸毒駕駛員。他們主要使用清醒檢查以及血液、尿液或頭髮中的大麻代謝物測試的組合。海爾米克說，這足以定罪那些撞車和/或傷害他人的受損駕駛員。
路邊大麻檢測技術肯定在進步。十多年來，歐洲的警察和美國有限的試驗中使用了唾液拭子，它可以快速產生活性THC的陽性或陰性讀數，但不能產生其含量。
Hound Labs表示，它已經走得更遠。該公司最近宣佈其裝置的現場試驗成功，該公司聲稱該裝置可以快速檢測呼吸中活性THC的存在，並測量皮克級含量。Hound Labs的開發人員還表示，他們的裝置是第一個檢測到最近食用大麻（而不僅僅是吸食大麻）的人的呼吸中活性THC的裝置。該公司表示，該裝置將在加利福尼亞州隆波克進行更多現場測試，此前曾與一個他們表示無法透露名稱的執法團體進行了試點試驗。“我認為這種產品非常需要，”海爾米克在談到這種產品時說。
Hound Labs的第三方產品開發商，Triple Ring Technologies總裁喬·海紐表示，該裝置結合了化學材料科學和光學掃描。使用者向裝有化學活性基質的一次性試劑盒中吹氣，該基質與THC分子反應並結合，從而有效地標記它們，以便裝置可以對其進行光學掃描。“它使用的是生命科學測試和即時診斷測試中常用的技術，”海紐說。
Hound的執行長兼聯合創始人邁克·林恩表示，該公司資料的同行評審“還需要幾個月的時間”。該裝置對美國道路上常見的惡劣環境的執行容差也尚不清楚。“它尚未在冰冷的寒冷或100度的高溫，或雨或風中進行過測試，”海紐說。
而且，從根本上說，科學仍然缺乏關聯THC的存在與實際損傷的資料。獲取此類資料可能需要花費數百萬美元的人體試驗，而且該藥物的效果在不同使用者之間差異很大。“可以理解的是，立法者和公眾都強烈希望為大麻損傷設定法律限制，就像我們對酒精所做的那樣，”美國汽車協會負責人馬歇爾·多尼在2016年的一項里程碑式分析中表示。“就大麻而言，這種方法是有缺陷的，並且沒有科學研究的支援，”多尼補充說。“今天根本不可能僅根據駕駛員體內的藥物量來確定其是否受到損傷。”美國國家公路交通安全管理局（NHTSA）藥物和人體效能情況說明書指出，“嘗試僅根據血液THC濃度來預測效果是不可取的，並且目前不可能根據THC-COOH濃度來預測具體效果。”（THC-COOH指的是羧酸，一種大麻代謝物。）“將所有這些關聯起來需要時間，”海爾米克說。
現有科學
這裡的關鍵詞是“耐受性”。藥物症狀學專家莫羅證實，僅僅10毫克的THC——科羅拉多州的常見劑量——就可能對沒有經驗的使用者產生顯著影響。但經驗豐富的使用者很快就會對該藥物的效果產生耐受性，莫羅說。“我們需要幾個高質量的研究專案，這些專案要考慮到駕駛行為、現場評估和即時THC水平，”他補充說。“我們需要的科學必須對大多數人來說足夠好。”
這是因為THC在體內的作用——或藥代動力學——與酒精飲料中的活性成分乙醇截然不同。乙醇的獨特之處在於其藥代動力學相當線性——它是一種神經系統抑制劑，你喝得越多，你就越醉，從而導致駕駛的廣泛接受的限制約為0.08血液酒精濃度。相比之下，THC是一種神經系統調節劑。它模仿內源性神經遞質花生四烯乙醇胺，以經驗豐富的使用者可以補償的方式改變神經細胞訊號傳導。
莫羅說，醉酒的司機往往過於自信，而吸毒的司機則恰恰相反。他們中的一些人乾脆拒絕開車。NHTSA情況說明書指出，“已證明大麻會在長達三個小時的時間內損害駕駛模擬器任務、開放和封閉駕駛課程的效能。”但該機構也指出，“一些[THC中毒]司機實際上可能能夠透過過度補償自我感知的損傷來在短時間內提高效能。”一項研究將吸毒駕駛的撞車風險定為2級，而清醒駕駛員為1級，醉酒駕駛為7級——以及23級為開車時發簡訊。
林恩說，Hound應該在明年年底前準備好向警察部門銷售，目標成本為每臺裝置500至1000美元，並補充說，他相信呼吸中活性THC與損傷之間存在關聯。然而，對人體受試者的計劃測試已被推遲，Hound Labs正在改進該裝置。“我希望我們能有所作為，”他說。