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加州以衝浪、陽光和沙灘而聞名。不太受歡迎的是位於這個沿海州下方的地震斷層。長期以來，科學家們一直致力於瞭解複雜的斷層帶，以便讓該地區的居民為致命的地震做好準備。現在，本週在舊金山美國地球物理聯合會秋季會議上釋出的研究表明，該研究將發表在 12 月 12 日出版的《科學》雜誌上，指出該地區一種斷層上的地震可能會引發其他斷層上的地震。
研究人員從 2002 年 11 月阿拉斯加德納利斷層發生的 7.9 級地震中獲得了關於地震如何相互作用的新見解，那次地震涉及斷層震動的連鎖反應。美國地質調查局的格雷格·安德森和他的同事分析了南加州的四個斷層——聖馬德雷斷層、庫卡蒙加斷層、聖安地列斯斷層和聖哈辛托斷層——試圖預測它們可能如何相互影響。斷層系統分為兩種型別：聖馬德雷-庫卡蒙加組合是所謂的逆衝斷層，其中兩側被推到一起，而聖安地列斯斷層和聖哈辛托斷層是走滑斷層，其中兩側在不同的方向上彼此滑動。
研究人員利用該地區的幾何形狀和先前事件的資料構建了一個計算機模型，以預測未來的地震行為。他們發現，聖哈辛托斷層北部的大地震可能會向下蔓延到聖馬德雷-庫卡蒙加系統，有可能在洛杉磯都市區的邊緣引發 7.5 級地震。該團隊指出，“許多人口稠密地區都包含逆衝斷層和走滑斷層網路，因此，瞭解此類網路中斷層相互作用的機制對於改進這些地區的地震災害和風險評估至關重要。”