海豚的“標誌性口哨”，它們像名字一樣用來自我識別並向他人傳遞個人資訊，長期以來被認為是研究過的最複雜的動物交流形式之一。新的研究量化了這些叫聲在個體和情境之間變化的程度。
專家可以透過監聽海豚向同伴呼叫來隨著時間的推移確定海豚的標誌性口哨。這些動物廣泛地改變這些口哨，以迴圈方式重複片段，改變音調，並新增和刪除短片段。一項新的研究，發表在《海洋科學前沿》上，透過一個包含近 1,000 個錄音會話的資料庫評估了這些變化，該資料庫收集了來自大約 300 只不同海豚在過去四十年中的口哨聲。*
為了計算標誌性口哨的可變性並允許與其他物種（特別是鳥類）的聲音進行比較，作者使用了一種統計指標，該指標評估聲音的 21 個不同方面——例如長度、頻率、音調和模式。每個個體在每次呼叫中改變的方面越多，不同個體之間的呼叫變化越大，該物種的得分就越高。在最近的一篇比較論文中，寬吻海豚的識別聲音具有最大的音訊調色盤，其次是雲雀；研究人員尚未就人類的表現達成共識。
支援科學新聞報道
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道 訂閱。透過購買訂閱，您正在幫助確保關於塑造我們今天世界的發現和想法的具有影響力的故事的未來。
伍茲霍爾海洋研究所海洋生物學家、海豚研究的主要作者萊拉·賽義格說，這個指標對於跨物種比較很有用。但她指出，這 21 個方面幾乎只是觸及了海豚口哨真正複雜性的表面。“這實際上有點驚人，”賽義格說，即使使用這種“粗略”的指標，“海豚也是最具個體獨特性的交流者。”
南波西米亞大學行為生態學家帕維爾·林哈特沒有參與這項研究，但領導了跨物種比較，他說他很高興研究人員統計了這種可變性。“我認為是因為它太明顯了，很容易識別[個體]，所以他們以前沒有量化它，”他補充道。
科學家們才剛剛開始探索海豚改變其標誌性口哨的原因——可能為了表達情感狀態，只是其中一個原因。賽義格說，未來的工作將有助於破譯海豚也交換的共享的、非標誌性的口哨。“我們真的還處於理解這些的初期階段。”
*編者注（2022 年 10 月 20 日）：此句子在釋出後經過編輯，以更正對 1,000 次口哨錄音會話的描述。