新的研究表明，海豚現在可以在其已經令人印象深刻的能力列表中新增磁感。
新的研究發現，當研究人員向這些聰明的鯨類動物展示磁化或未磁化的物體時，海豚會更快地遊向磁鐵。研究人員表示，這些動物可能會利用它們的磁感來根據地球磁場進行導航。
許多不同的動物被認為具有這種稱為“磁感受”的磁感，包括海龜、鴿子、齧齒動物、昆蟲、蝙蝠甚至鹿（與海豚有關），法國雷恩大學的動物行為專家、今天（9 月 29 日）在《自然科學》雜誌上發表的研究報告的合著者多蘿西·克雷默斯說道。[10 種最神奇的動物能力]
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克雷默斯告訴《生命科學》：“在海洋內部，磁場將是一個非常好的導航線索。” “海豚具有磁感似乎是完全合理的。”
一些證據表明，海豚和鯨魚的遷徙路線以及近海擱淺可能與地球磁場有關，但很少有研究調查這些動物是否具有磁感。
克雷默斯和她的同事只發現了一項研究，研究海豚在水池中對磁場的反應；該研究發現海豚對磁場沒有任何反應。但是，該研究中的動物沒有自由移動，並且經過訓練會做出某些反應。
在新的研究中，克雷默斯和她的同事測試了法國野生星球海豚館的六隻瓶鼻海豚的磁感。研究人員向這些動物展示了裝有磁化釹塊或形狀和密度相同的退磁塊的桶。然後，研究人員錄製了這些動物在桶周圍戳來戳去的影片。
克雷默斯和她的同事觀察到，當桶裡裝有磁化的塊時，海豚遊向它的速度比裝有退磁的塊時快得多，這表明海豚具有磁感受，研究人員說道。
研究人員表示，海豚無法僅僅透過回聲定位或將聲波反射到它們上來區分這些塊。這些動物也可以自由地遊入和游出裝有桶的水池，或彼此互動。
研究人員表示，除了更快地靠近磁化塊之外，海豚與桶的互動沒有任何不同。
克雷默斯說，海豚究竟如何感知磁場仍然不清楚。科學家們提出，使用磁感應的動物的體內細胞中可能存在微小的“鐵磁性”顆粒（如磁鐵礦），這些顆粒會與磁場發生反應並向神經系統發出訊號。儘管在海豚的大腦膜中發現了磁鐵礦，但這並不能證明這些動物利用它來感知磁場，研究人員說道。
實驗中的磁塊的磁場強度約為 1.2 特斯拉，比地球磁場（介於 4 到 5 微特斯拉之間）強幾個數量級。克雷默斯說，需要進行更多的研究來測試海豚潛在的磁感是否足夠敏感，能夠檢測到地球的磁場。
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