似乎現在每次談話都很快轉向 COVID 疫苗：你的親人中誰接種了疫苗，你何時應該接種加強針，你是否有任何副作用？社交媒體上充斥著人們在疫苗接種後觀察室裡炫耀他們的“我已接種疫苗”貼紙的自拍照，他們的眼睛上方戴著口罩，眼中充滿了喜悅、欣慰和感激。（另一個新近相關的疫情詞彙：“smizing”，或用眼睛可見的方式微笑。）我們的大眾科學出版人傑里米·阿巴特問他的母親，她在接種第二針疫苗後是否感到任何副作用，她說，“對科學的敏銳欣賞。”他在 Twitter 上分享了這段對話，大約有 25 萬人點選了心形“點贊”按鈕。我相信我不是唯一一個想要安全地與傑里米的母親和每一位疫苗研發科學家，以及所有生產、運輸和交付疫苗的人，所有幫助進行外聯和招募的志願者，以及所有保持社交距離、戴口罩並遵守最新研究和公共衛生建議的人碰肘致意的人。感謝你們，今天活著的人原本會死去。
在疫情期間犧牲最多的人群中，包括中小學生和大學生。他們的 COVID 隔離發生在他們發展社交和情感智慧、尋找目標感和理解自己在世界中的位置之時。作家和大眾科學特約編輯莉迪亞·丹沃思分享的關於青少年大腦的新研究強調，儘管面臨挑戰，但這正是幫助年輕人蓬勃發展的機會。
我們的圖片散文可能會讓你回憶起教室粉筆灰的味道。攝影師傑西卡·溫妮走遍世界各地（至少在 COVID 之前）記錄數學家的黑板，正如空間和物理學編輯克拉拉·莫斯科維茨所敘述的那樣，這些黑板試圖“揭示普遍真理。
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順便說一句，宇宙是巨大的。“極其浩瀚，令人難以置信地巨大，”正如科幻幽默作家道格拉斯·亞當斯所寫，天文學家凱爾·道森和威爾·珀西瓦爾透過他們製作的迄今為止最大的宇宙地圖證明了這一點，從這裡開始。這是一張跨越數十億光年的四百萬個星系的三維地圖，可能有助於解開暗能量和宇宙形狀（宇宙是巨大的）的謎團。
對於另一個令人費解的問題，請點選此處查詢研究員凱利·賈科拉的研究，瞭解海豚是左撇子還是右撇子（即使它們沒有手），以及為什麼人們很難就它們旋轉的方向達成一致。
海豚和大約四分之一的海洋物種一生中的一部分時間都在珊瑚礁附近度過，而珊瑚礁正在遭受破壞。由拉奎爾·佩肖托領導的海洋科學家們正在努力尋找有益微生物，這些微生物可以幫助珊瑚礁承受高溫、疾病和其他壓力，這項工作目前正在公海進行測試。正如科學作家伊麗莎白·斯沃博達解釋的那樣，這是一個冒險的策略，但一些專家表示，現在是開始冒險的時候了。
血腦屏障基本上是一個過濾器，可以讓血液中的糖和氧氣進入大腦，但阻止蛋白質和病原體進入。神經科學家丹妮拉·考夫爾和阿隆·弗裡德曼發現，在各種壓力下，屏障會破裂，其洩漏可能是阿爾茨海默病和其他病理的徵兆或可能是一個促成因素。如果是這樣，逆轉損害可能會保護人們免受腦部疾病的侵害。
在我們的封面故事中，人類學遺傳學家珍妮弗·拉夫分享了關於第一批到達美洲的人是誰以及他們何時以及如何到達的新發現。（並且再次仔細看看開篇的北極光插圖。）