德國牧羊犬無休止地追逐自己的尾巴，牛頭梗對著看不見的蒼蠅猛撲，在一些寵物主人看來可能很可愛。然而，研究人員表示，狗的這些自發行為可能是強迫症 (OCD) 的表現，可能有助於闡明人類的這種疾病。
赫爾辛基大學犬類基因組學教授、7 月份發表在《PLoS ONE》雜誌上的一項關於犬類強迫行為研究的合著者漢內斯·洛希說：“其中一些強迫行為在某些品種中更為常見，這表明存在遺傳因素。”為了更多地瞭解這種疾病，洛希和他的同事向芬蘭的 368 位狗主人分發了一份詳細的問卷，其中 150 位狗主人沒有表現出強迫行為，作為對照組。研究人員還採集了 181 只犬類受試者的血液樣本，這些受試者屬於四個品種：標準和迷你牛頭梗、斯塔福德郡鬥牛梗和德國牧羊犬。
研究人員表示，犬類強迫症的幾個特徵與人類的 OCD 相似。與人類一樣，患有強迫症的狗通常在達到性成熟之前就開始它們的重複行為。有些狗一生中只發作幾次，而另一些狗則整天長時間地進行這種行為。同窩的狗通常具有相同的行為傾向。“這種疾病的發展背後可能存在共同的生物學，”洛希說。
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並非所有人都同意。澳大利亞蘭德威克威爾士親王醫院神經精神病研究所所長 Perminder Sachdev 指出，與動物不同，人類通常會意識到這些令人痛苦的行為並試圖控制它們。他認為，追逐尾巴更類似於刻板和重複的行為，這在自閉症患者中經常見到。“我認為很難說追逐尾巴是 OCD 的真實模型，” Sachdev 說。然而，洛希計劃在未來的研究中進一步調查狗與人類之間的聯絡。