研究人員說，據報道，最初兩隻感染冠狀病毒的狗可能是從它們的主人那裡感染的，這些研究人員研究了這些動物和香港受感染家庭的成員。對來自狗的病毒基因序列的分析表明，它們與受感染的人的基因序列相同。
香港大學病毒學家馬利克·佩里斯領導了這項研究，該研究今天發表在《自然》雜誌上。佩里斯說，研究人員懷疑感染是從主人傳染給狗的，直接的基因組聯絡有力地支援了這一點。
這項研究沒有證據表明狗可以將感染傳染給其他狗或人，但佩里斯說，不可能確定病毒傳播的方向，“所以我們必須保持開放的心態”。
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荷蘭烏得勒支大學的獸醫流行病學家阿爾揚·斯特格曼說，雖然分析證實了患有 COVID-19 的人會感染狗，但這種情況發生的可能性很低。在這項研究中，與感染者一起生活的 15 只狗中只有 2 只感染了這種疾病。
但其他科學家表示，寵物可能在彼此之間以及人與人之間傳播病毒的可能性需要作為未來疫情管理的一部分進行適當調查。
建議謹慎
自從香港的兩隻犬科動物（一隻博美犬和一隻德國牧羊犬）的感染報告以來，其他寵物也已檢測出 SARS-CoV-2 病毒呈陽性，包括香港的一隻貓和紐約州的另外兩隻貓。紐約市布朗克斯動物園的四隻老虎和三隻獅子也檢測呈陽性。 對貓的研究發現，它們可以將病毒傳播給其他貓科動物，而不會出現症狀。
香港的研究檢測到兩隻狗體內都有病毒 RNA 和抗體，其中一隻狗體內有活病毒。兩隻狗都沒有明顯生病。
德國裡姆斯聯邦動物健康研究所所長病毒學家托馬斯·梅滕萊特說，這些發現支援了 4 月份一項研究的結果，該研究中，中國研究人員故意讓狗感染了 SARS-CoV-2。他說，冠狀病毒檢測呈陽性的狗主人在處理寵物時應謹慎。
美國獸醫醫學協會建議，患有 COVID-19 的人在照顧寵物時應戴口罩。它表示，病人還應避免撫摸、擁抱動物或與動物分享食物，並在接觸動物前後洗手。
動物的作用
堪薩斯州立大學曼哈頓分校的獸醫病毒學家于爾根·裡希特說，除了保護寵物免受病毒侵害外，迫切需要對更多與人密切接觸的動物（包括工作動物和牲畜）進行檢測，以瞭解它們是否在病毒傳播中發揮作用。他說，為此，將需要用於動物檢測的專門診斷試劑盒。
裡希特還希望看到有關寵物是否會生病或出現特定症狀的研究。人類常見的 COVID-19 症狀是嗅覺喪失。裡希特說，如果狗出現類似的症狀，這可能會影響嗅探毒品、炸藥和其他違禁品的工作犬。
斯特格曼計劃檢測與患過 COVID-19 的人一起生活的貓。他說，隨著人與人之間的感染率下降，瞭解家貓和流浪貓在傳播鏈中的作用變得越來越重要。
雖然香港的研究沒有發現狗感染人類的證據，但佩里斯說，在試圖瞭解病毒最初是如何傳播給人類的嘗試中，應該考慮它們（以及貓）的可能作用。研究人員認為，SARS-CoV-2 可能起源於蝙蝠，並透過一種仍然不明的中間動物傳播給人類。
一種主要的理論認為，中間物種在中國武漢的一個野生動物市場與人類接觸。佩里斯說，狗、貓和其他哺乳動物在這些市場上被出售為肉類，流浪貓和狗在它們周圍自由漫步。“這種病毒似乎具有相當廣泛的宿主範圍。狗、貓和其他密切相關的哺乳動物物種可能易感，並在蝙蝠和人類之間形成橋樑，”他說。
但研究人員也擔心，感染貓和狗的報告可能會導致人們拋棄寵物。有新聞報道稱，在疫情爆發地武漢，人們在疫情期間拋棄寵物。“我們面臨的危險是，當人們聽說伴侶動物可能是病毒攜帶者時會感到緊張，並決定擺脫它們，”裡希特說。
本文經許可轉載，最初於 2020 年 5 月 14 日首次釋出。