以下文章經 The Conversation 許可轉載，The Conversation 是一家報道最新研究的線上出版物。
根據2022年8月10日發表的一篇科學論文，巴黎的一隻狗 從其一位主人那裡感染了猴痘，兩位主人都感染了該病毒。這是首例狗透過與人類皮膚病變的直接接觸感染猴痘病毒的案例。
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我是一名獸醫 病理學家和病毒學家，從事痘病毒研究 已超過20年。我研究這些病毒如何逃避免疫系統，並致力於改造痘病毒以預防感染以及治療包括癌症在內的其他疾病。
隨著猴痘在世界各地的人群中傳播，我和我的同事們開始擔心猴痘從人類傳播到動物的風險增加。如果猴痘傳播到美國和歐洲的野生動物物種中，該病毒可能會在這些地方變成地方性流行病——而這些地方 歷史上一直沒有 ——導致更頻繁的爆發。感染狗的報告表明，這些擔憂很有可能成為現實。
一種跨物種傳播的病毒
猴痘是一種痘病毒，與天花病毒（導致天花的病毒）和牛痘病毒屬於同一家族，很可能在傳播給人類之前在動物中進化而來。猴痘會在人類和動物身上引起疼痛的病變，在極少數情況下，可能是致命的。研究人員在非洲的幾種 野生齧齒動物、 松鼠 和 靈長類動物 中發現了猴痘病毒，該病毒在非洲是地方性流行病。猴痘根本不需要突變或進化就能 感染許多不同的物種。它可以很容易地從動物傳播到人，然後再傳回動物。
儘管對猴痘進行了一些研究，但對牛痘的研究更多，牛痘是一種類似的動物源性痘病毒，在歐洲是地方性流行病。多年來，有 多份報告 指出 牛痘感染從 歐洲的動物傳播到人類。
從人到動物
直到最近，大多數猴痘感染都發生在非洲的特定地區，在這些地區，一些野生動物物種充當病毒的宿主。這些疫情通常透過隔離感染者和為感染者周圍的人接種疫苗來迅速控制。然而，目前的情況非常不同。
截至2022年8月17日，全球已有近 40,000例病例 ——僅在美國就超過12,500例——猴痘現在在人群中廣泛傳播。任何一個人將病毒傳播給動物——尤其是野生動物——的風險都很小，但感染的人越多，機會就越大。這是一個數字遊戲。
病毒可以透過多種方式從動物傳播到人——稱為溢位——以及 從人傳回動物 ——稱為溢回。由於猴痘最容易透過直接的皮膚接觸傳播，因此與 COVID-19 相比，在物種之間傳播稍微困難一些，但當然是可能的。
巴黎的狗的案例清楚地說明了依偎或接近寵物如何傳播病毒。先前關於猴痘等痘病毒的研究表明，它們可以 在糞便中保持活性。這意味著野生動物，可能是齧齒動物，有可能從人類排洩物中感染該病毒。
猴痘病毒也 存在於唾液中。雖然還需要進行更多的研究，但感染者有可能丟棄食物，然後被齧齒動物吃掉。
這些事件中任何一個發生的機率都極低。但我和其他病毒學家擔心，隨著越來越多的人被感染，齧齒動物或其他動物接觸到被病毒汙染的尿液、糞便或唾液的風險會更大。
最後，存在人們將猴痘傳染給寵物，然後寵物將其傳播給其他動物的風險。德國的一項案例研究描述了一起牛痘爆發，原因是有人將一隻感染牛痘的貓帶到獸醫診所，結果 隨後感染了另外四隻貓。感染的家養寵物有可能以某種方式將病毒傳播給野生動物，這是可行的。
如何提供幫助
世界衛生組織能夠根除天花的關鍵原因之一是它只感染人類，因此沒有動物宿主可以將 病毒重新引入人類群體。
猴痘是人畜共患病，已經有多個動物宿主，儘管這些宿主 目前僅限於非洲。但是，如果猴痘蔓延到美國、歐洲或其他地區的野生動物種群中，動物總是有可能將其傳播回人類。考慮到這一點，人們可以做很多事情來降低與動物相關的風險。
與任何傳染病一樣，要了解關於 猴痘的體徵和症狀 以及 傳播方式。如果您懷疑自己感染了病毒，請聯絡醫生並與他人隔離。
作為一名獸醫，我強烈建議任何感染猴痘的人保護您的寵物。巴黎的案例表明， 狗可以透過與主人的接觸而被感染，而且很可能包括貓在內的許多 其他物種也易感。如果您感染了猴痘，請儘量讓其他人照顧您的動物，只要病變存在。如果您認為您的寵物感染了猴痘，請務必聯絡獸醫，以便他們可以檢測病變並在需要時提供護理。
儘管猴痘已被 宣佈為公共衛生緊急事件，但它不太可能直接影響大多數人。採取預防措施可以保護您和您的寵物，並有望防止猴痘進入美國的野生動物。
本文最初發表於 The Conversation。閱讀 原始文章。