自世界各國成立政府間氣候變化專門委員會（IPCC）以評估氣候科學狀況以來，已經過去了25年。和許多25歲的人一樣，該小組現在正面臨著對其身份和未來的質疑。
一些人呼籲該小組改變其範圍，從每六年釋出一次的“大型報告”轉向更有針對性的報告，例如該小組在2012年釋出的關於極端天氣事件的特別報告。
普林斯頓大學的科學家邁克爾·奧本海默（Michael Oppenheimer）曾擔任2007年釋出的諾貝爾獎獲獎第四次評估報告的主要作者，他說：“我的觀點是，進行IPCC工作對科學和科學家造成的成本已經與大型報告的價值不成比例了。”
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“現在我們已經到了這樣一個地步，即所報告的很多內容都是漸進式的進展。”
這種缺乏重大、突發新聞科學更新的情況可能在一定程度上導致了該小組在9月27日釋出其“決策者摘要”時，至少在美國，受到的媒體關注寥寥無幾，該摘要強調了其第五次科學報告的主要發現。
美國大學國際和比較環境法專案主任戴維·亨特（David Hunter）說：“我認為第五次評估並不令人驚訝，而且沒有任何驚天動地的新內容。”
要求改變IPCC的呼聲也不是什麼新鮮事。2010年，一些科學家在《自然》雜誌上發表評論，呼籲進行各種改革。
現在，隨著物理科學草案的最近釋出——這是構成第五次評估報告的三份報告中的第一份——這種呼聲再次出現。
然而，正如亨特指出的那樣，該小組的報告並非旨在針對大眾媒體。
“它是為了向決策者提供關於我們現狀的宣告。”
只是艱苦的工作，還是必不可少的？
在這一角色中，憂思科學家聯盟的政策和戰略主管奧爾登·邁耶（Alden Meyer）說，他擁有數十年的國際氣候談判經驗，IPCC的報告正在履行其使命。
邁耶說：“我認為，說我們不需要對科學狀況進行這種定期的、系統的概述，報告我們所知道的情況，這將是一個錯誤。”
一些人認為，志願者科學家花費三年時間編寫報告的過程是艱苦和令人精疲力竭的，該報告的摘要隨後由參與國政府逐行批准，另一些人則認為這是報告的可信度和有效性的關鍵。
邁耶指出，過去，該報告已被證明是國際談判減排目標的強大科學平臺。
邁耶說，1990年的第一份報告促成了1992年《聯合國氣候變化框架公約》的誕生，該公約現在有195個參與國。1995年它提供的強大科學依據促成了1997年的《京都議定書》。
此後，2001年釋出的第三次評估報告中的科學依據導致許多國家批准了《京都議定書》，並承諾減少溫室氣體排放。
普林斯頓大學的奧本海默同意，這些報告在迫使決策者關注氣候變化方面發揮了關鍵作用。
他說：“我認為，可以肯定地說，如果沒有IPCC的報告，就不會有這種持續不斷的政府關注，以及（儘管並非總是富有成效地）減少排放的努力。”
1997年至2002年擔任IPCC主席的羅伯特·沃森（Robert Watson）說，在歐洲，IPCC的報告為各個國家減少排放的政策提供了基礎。
他說：“英國、德國和法國都以IPCC的報告為依據，證明其在國內採取強有力的氣候變化行動是合理的。”
最近釋出的IPCC決策者摘要將人類在氣候變暖中的作用的科學性描述為“幾乎可以肯定”，並制定了一個將全球變暖控制在2攝氏度以下的排放預算。
更小、更有針對性的報告會更好嗎？
美國大學的亨特和其他人說，科學很明確，但這可能不足以達成一項強有力的國際協議來遏制排放。
亨特說：“我認為我們可以看看這一點並說：科學不是問題所在。” “政治現實，特別是在美國，以及在中國……尚不清楚是否存在全球工具（足以減少排放）的政治方案。”
現在，由於大的科學問題或多或少已經解決，奧本海默和其他一些人呼籲採取新的方法。
建議：建立更小、更有針對性的報告，重點關注決策者感興趣的問題。2012年的極端天氣評估就是一個例子。
以這種方式改變結構可以減輕志願者科學家的負擔，因為週轉時間更短，參與的科學家也更少。它還為決策者提供他們關心的相關問題的科學依據。
奧本海默說：“IPCC提供更及時、更有針對性的資訊很重要。”
前IPCC主席沃森同意，應該建立新的評估流程，並且有針對性的報告可能對決策者更有用。
沃森說：“大型報告確實讓科學界感到疲憊，說實話。”
更多國家可以利用的新聞？
在最近的IPCC決策者摘要釋出之前的一次會議上，國家大氣研究中心的氣候科學家傑裡·米爾（Jerry Meehl）曾擔任IPCC報告的主要作者，他稱評估過程“漫長、複雜且艱鉅”。
沃森的建議是將大部分過程轉移到網上，建立一個系統，在新科學論文釋出時將其歸檔到各個章節中。然後，每年或每18個月，科學家評估這些更新，以檢視它們是否顯著改變了科學依據。
沃森說：“溫室氣體是否仍在上升，溫度、降水、海平面、冰川等發生了什麼變化。”
他還看到了IPCC在處理更多政策選項以及減緩和適應措施的部分中的其他價值。
他說，各國感興趣的是瞭解他們的供水將如何變化，或者氣候變化將對其農業系統產生什麼影響，以及他們如何適應這種情況。
科學家們計劃在即將於舊金山舉行的美國地球物理聯盟會議上討論擬議的變更。但是，改變IPCC的權力在於其理事機構。
IPCC發言人喬納森·林恩（Jonathan Lynn）告訴《衛報》報紙，該小組將在即將舉行的會議上審查潛在的變更。
沃森說：“這將是一個有趣的問題，各國政府是否願意找到另一種流程？”
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