非法媒體下載的隱秘性使研究人員難以分析盜版和銷售損失之間的真實關係。是否每一次電影下載都代表一張未購買的電影票，正如電影行業所聲稱的那樣？或者，大多數下載者是那些原本就不會買票的人？
兩位研究人員提出了一種巧妙的策略來理清一種因果關係。韋爾斯利學院的經濟學家佈雷特·達納her和明尼蘇達大學的喬爾·瓦爾德弗格爾注意到，好萊塢製片廠通常在美國首映後幾周才在海外發行電影。在此期間，外國影迷可以在基於BitTorrent的檔案共享網站上找到這部電影，但在當地影院卻找不到。如果線上盜版取代了電影票銷售，那麼這些發行延遲應該會損害電影的國際票房收入。
研究人員彙編了一個數據庫，其中包含17個不同國家三年內排名前10的電影的週末票房回報。然後，他們將資料分為兩組：BitTorrent流行之前發行的電影和之後發行的電影。在控制了可能影響電影回報的其他所有因素後，研究人員發現，後BitTorrent時代的電影比前BitTorrent時代的電影賺的錢少。延遲時間越長，損失就越大。
關於支援科學新聞
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道 訂閱。透過購買訂閱，您正在幫助確保有關塑造我們當今世界的發現和想法的具有影響力的故事的未來。
更糟糕的是，線上盜版者最喜歡的型別電影受到的影響最大。“在BitTorrent之後，發行延遲對科幻和動作電影的影響遠大於其他型別電影，”達納her說。他估計，這種型別的盜版導致所研究的17個國家的週末票房收入每年下降2.4億美元。
當然，這項研究也證明了盜版辯護者的一個論點：當線上盜版是他們觀看內容的唯一途徑時，人們會轉向線上盜版。達納her提到了2007年的另一個事件，當時NBC因與蘋果公司的合同糾紛而突然從iTunes商店撤下了其內容。盜版NBC內容的流量激增。新的法律可能有助於引導人們遠離非法下載，但內容提供商需要有地方引導他們去。
本文以印刷版形式發表，標題為“數字盜版真的會損害電影業嗎？”