如果你的手機上有一個可以提高記憶力的應用程式，你會嘗試嗎？ 誰不想要更好的記憶力呢？ 畢竟，我們的記憶是脆弱的，可能會因疾病、受傷、精神健康狀況以及對我們所有人來說最嚴重的衰老而受損。
一個價值數十億美元的大腦訓練產業已經利用了這種被感知到的需求，提供了大量可在手機和平板電腦上使用的應用程式，這些應用程式提供易於訪問且相對便宜的智力挑戰。
我們三人以及許多其他人已經提供了證據表明，精心設計的練習可以提高基本的認知技能，甚至可以提高標準智商測試的分數。 與此同時，大腦訓練已成為一項極具爭議的活動。 一些研究人員，包括我們中的一位，對它的可靠性和有效性都表示了深深的保留。 甚至還發布了一份共識宣告，質疑大腦訓練，這反過來導致了捍衛它的研究人員的反駁。
支援科學新聞
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道： 訂閱。 透過購買訂閱，您正在幫助確保有關塑造我們今天世界的發現和想法的具有影響力的故事的未來。
例如，在記憶訓練方面，研究結果並不一致，甚至跨研究結合資料的薈萃分析方法也得出了不同的結論。毫無疑問，該領域存在大量的誇大其詞，許多公司誇大了使用其應用程式的潛在好處。
爭議的主要焦點在於，這些技能的實踐在多大程度上會產生對你的日常生活產生重大影響的實際益處。回憶越來越多的數字是否能幫助你記住按時服藥、在學校考試中表現更好、記住你昨天遇到的人的名字，甚至做出更好的生活選擇？
一些科學家質疑這是否可能。其他人則認為，我們應該把大腦看作我們的肌肉，可以鍛鍊和調理。 在這種類比中，日常挑戰，即使是閱讀詳細的報紙文章或解決代數問題等要求較高的挑戰，可能也不足以給大腦提供足夠的鍛鍊。
正如運動員透過反覆鍛鍊某些肌肉群以及他們的呼吸系統和心血管系統來進行力量和體能訓練一樣，有針對性地重複記憶練習可能是加強和調理我們記憶過程的關鍵。 記憶訓練應用程式要求在被次要任務（例如進行心算或在遊戲中導航）分散注意力時跟蹤大量物體。 然而，這種程度的難度和重複在日常生活中可能很少見，而這正是記憶應用程式旨在填補的空白。
如果大腦訓練有效，那麼該領域有望幫助認知障礙患者，並幫助正在從癌症或甚至可能從 COVID-19 中康復的個人。 認知訓練的潛力在 FDA 最近批准了一款治療 ADHD 的大腦訓練遊戲中可見一斑。
然而，批評人士認為，儘管這個概念很有吸引力，但總體證據不足以證明核心大腦過程可以真正得到改善。 儘管許多應用程式和大腦訓練公司會告訴他們的客戶，但科學家尚未發現使干預措施有效的關鍵要素，也沒有找到能夠最好地滿足那些尋求幫助的人的各種需求的方案。 此外，大多數消費者可用的應用程式根本沒有經過科學驗證。
那麼，我們如何調和該領域中混合的證據，同時又摒棄炒作呢？ 我們認為，一些困惑可能源於這樣一個事實，即很少考慮誰將從研究支援的大腦訓練應用程式中獲益最多。 僅僅是那些患有某種記憶障礙的人，還是也可以幫助那些渴望自我提升，即使他們已經運作良好的人？
儘管尚未有定論，但有證據表明，短期工作記憶訓練可以為相對高功能的人（如大學生）提供好處。 對於視覺訓練，有研究表明，即使是精英運動員也可以從中受益。 儘管如此，無論一個人是否患有記憶障礙，都可能像飲食或鍛鍊一樣，大腦訓練並不能讓所有人以相同的方式受益。
我們認為，大部分辯論以及缺乏共識的原因在於提出了錯誤的科學問題。 具體而言，當前的正規化主要以人群健康和致力於群體平均值的研究方法為主，而我們大多數人想知道的是，某件事是否適合我們。
為了說明這個問題，請考慮這樣一種假設情況，即十分之一的人從特定的記憶訓練應用程式中獲得了深刻的益處。 在人群健康模型中，結果會在所有接受干預的個體中取平均值，因此少數人經歷的深刻益處將被許多人缺乏效果所抵消。
在許多不同的記憶訓練應用程式中重複此實驗，每個應用程式都可能為不同的亞組提供積極影響，並且某些人所經歷的益處集合將被應用的不當研究方法所掩蓋。 人群健康模型雖然在其假設成立時非常合適，但它並不適用於不同的人可能以不同的方式與訓練應用程式互動並因此表現出各種益處的不同人群。
為了克服這些限制，我們的團隊目前正在利用公民科學的力量。 與英國的一項大規模研究（劍橋大學和 BBC 推廣的 英國大腦測試）類似，我們正在尋求招募數千名參與者，以幫助我們發現記憶訓練的潛在價值。 但與英國大腦測試的簡單問題即大腦訓練是否有效不同，我們希望美國民眾參與一項新的挑戰，以測試大腦訓練起作用的原因、對誰起作用以及在哪些條件下起作用。
為了實現我們的目標，我們發起了一項由美國國立衛生研究院資助的新研究，旨在招募 30,000 名志願者參加一項記憶訓練研究，該研究比較多種訓練工作記憶的方法。 該研究將使用一套通用的評估措施來評估潛在的訓練收益，並將重點關注個體差異。 任何 18 歲以上的人都可以加入我們的研究，並幫助生成改變辯論和推進精確大腦訓練新正規化所需的資料。 如果您可能有興趣加入我們的試驗，請訪問加州大學河濱分校的註冊網站。
只有透過包括大量的參與者並評估不同的訓練方法及其結果如何與特定個體相關聯，我們才能一勞永逸地解決這些爭議。 這種情況可能是，大多數好處將在那些患有損害其認知能力的疾病的人身上發現，或者我們可能會發現，高功能的人可能會從訓練中受益。
我們將嘗試透過應用統計模型來解決這個謎團，以檢查問卷和評估中的基線反應如何預測每個參與者可能從不同訓練型別中獲得的收益。 如果成功，該研究將幫助我們確定哪些因素可能最能揭示給定個人從記憶訓練中獲益的可能性，以及哪種形式的訓練可能最適合該人。
我們的目標是避免採用“一刀切”的方法。 相反，我們希望推進一種基於以下前提的新模型：人們的認知優勢和需求各不相同，因此需要最適合他們的干預措施。