親愛的地球之聲：身處樹木和其他植物之中是如何幫助我們感覺良好的？— 艾米·莫拉，南卡羅來納州格林維爾
眾所周知，樹木可以透過捕獲六種常見的空氣汙染物和有毒氣體來改善空氣質量：地面臭氧、顆粒物、一氧化碳、氮氧化物、二氧化硫和鉛。事實上，一棵樹每年可以吸收 10 磅的空氣汙染物。在 2014 年發表的一項研究中，美國林務局的科學家和合作者計算出，樹木每年可以拯救 850 多人的生命，並預防 67 萬起急性呼吸道症狀。研究人員評估了減少空氣汙染對人類健康的積極影響，價值每年近 70 億美元。
美國林務局的戴夫·諾瓦克說：“我們發現，一般來說，樹木覆蓋率越高，汙染物清除率越高；汙染物清除率和人口密度越高，人類健康效益的價值就越大。”
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最近，西班牙巴塞羅那環境流行病學研究中心 (CREAL) 在 2015 年進行的一項研究發現，接觸更多綠色植物的兒童（透過衛星影像測量其學校和社群的綠化程度）表現出更好的注意力技能和記憶力發展。雖然這種關聯部分是由空氣汙染的減少介導的，但該研究的作者之一馬克·紐文海森指出，他和該研究的其他研究人員並不認為這完全是空氣汙染造成的：“我認為這也有某種直接影響……你看到綠地對精神健康有相當大的有益影響。”
最近的許多研究都集中在接觸樹木和大自然對我們心理健康的積極影響上。最近發表在《自然》雜誌上的一項研究結合了衛星影像、個體樹木資料以及來自加拿大大多倫多地區 31,109 名居民的健康調查，發現與居住在街道樹木密度較低地區的同齡人相比，居住在街道樹木密度較高地區的居民報告了更好的健康感知。
該研究的作者、芝加哥大學心理學教授馬克·G·伯曼說：“人們在某種程度上忽視了環境的心理益處。” “我對物理環境如何影響大腦和行為非常感興趣。”
此類研究與德國出生的美國精神分析學家埃裡希·弗洛姆和哈佛進化生物學家愛德華·O·威爾遜相關的“親生命性假說”有關。該假說提出，人類在進化生物學和心理學上都需要與自然世界聯絡。根據威爾遜和耶魯大學社會生態學教授斯蒂芬·R·凱勒特共同編輯的《親生命性假說》一書，無情的環境破壞可能會對我們的心理和精神生活質量產生重大影響。
“人們為什麼總是給醫院送花？這只是表面現象嗎？這只是一種美好的姿態，美好但不重要嗎？我認為這更深層次地認識到與肯定生命相關的治癒效果，”凱勒特在接受《耶魯360》採訪時說。鑑於超過 80% 的美國人居住在城市地區，這項最新的研究暗示，為了豐富身心健康，城市植樹、城市綠化和教育機構及商業場所的親生命性設計具有不可或缺的需求，需要增長和實施。
聯絡方式：CREAL，
www.creal.cat；《自然》，www.nature.com；《耶魯360》，www.e360.yale.edu。
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