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卡夫通心粉和乳酪——孩子們最喜歡的食物，包裝在懷舊的藍色盒子中——很快將不含黃色染料。卡夫週一宣佈，到 2016 年 1 月，將從其標誌性產品中去除人工食用色素，特別是 5 號黃色和 6 號黃色染料。相反，這種義大利麵將透過使用天然成分來保持其鮮豔的黃色：辣椒粉、薑黃和胭脂樹橙（後者來自胭脂樹的種子）。
該公司表示，決定撤下染料是為了回應消費者對更多天然食品日益增長的需求。但是，關於染料可能與兒童注意力缺陷多動障礙 (ADHD) 有關的說法最近再次出現，就像多年前一樣，再次使食用染料受到密切關注。卡夫在其網站上表示，合成色素無害，他們去除色素的動機是因為消費者想要更多不含人工色素的食品。
美國食品和藥物管理局 (FDA) 堅持認為人工食用染料是安全的，但一些研究發現，染料可能會導致兒童的多動行為。自兒科醫生本傑明·芬戈爾德在 1970 年代發表研究結果表明人工色素與多動行為之間存在聯絡以來，食用染料一直存在爭議，但科學家、消費者和政府尚未就這種風險的程度或解決它的正確途徑達成共識。
在 2007 年英國的一項研究表明，人工色素和/或常見的防腐劑苯甲酸鈉會增加兒童的多動症後，歐盟開始要求食品標籤標明產品是否含有任何一種已被調查的六種染料。標籤上寫明該產品“可能對兒童的活動和注意力產生不利影響”。FDA 於 2011 年召開了一次食品諮詢委員會會議，審查了現有研究，並得出結論認為，沒有足夠的證據證明含有人工色素的食品會導致一般人群的多動症。FDA 還決定需要進一步研究，並且沒有必要貼上披露染料與多動症之間可能存在聯絡的標籤。
但是，俄勒岡健康與科學大學精神病學、兒科和行為神經科學教授 喬爾·尼格 表示，研究支援染料與多動症之間的聯絡。“這方面的文獻非常稀少，一方面，您可以同情那些想要採取觀望態度的人。但另一方面，當我們檢視我們擁有的文獻時，令人驚訝的是我們確實看到了似乎是真實的效果，”他說。“您是想冒險讓這些初步研究出錯並讓孩子們面臨風險，還是想冒險讓它們是對的？我們必須根據我們擁有的資料來工作。”
尼格共同撰寫的一項 2012 年研究的薈萃分析得出結論，色素新增劑對兒童的多動行為有影響，其中一小部分兒童表現出比其他人更極端的行為。他還得出結論，認為需要進一步研究，因為許多研究僅關注少量人群，或者無法得出關於一般人群的結論。研究還表明，透過限制飲食去除含有人工染料的食物可以成功減少多動症，但尼格表示，這很可能是因為通常去除加工食品更健康，並能為患有 ADHD 的兒童帶來更好的行為結果。
公司通常新增人工色素以使其產品看起來更開胃。化學物質 5 號黃色和 6 號黃色自 20 世紀初開始使用，FDA 分別於 1969 年和 1986 年批准了它們的使用。它們是食品製造商必須在成分標籤上列出的九種認證色素中的兩種。根據 FDA 的說法，5 號黃色可能會導致萬分之一的人出現過敏反應。FDA 認為每日可接受攝入量 (ADI) 的染料量，對於 5 號黃色為每天每公斤體重 5 毫克（mg/kg bw/day），對於 6 號黃色為 3.75 毫克/公斤體重/天。2015 年 4 月的一項研究調查了推薦份量的加工食品中含有多少染料；它發現卡夫通心粉和乳酪每杯份量含有 17.6 毫克的 5 號或 6 號黃色。由於這些化學物質的顏色非常相似，因此在測量中很難區分，研究人員選擇了濃度最高的染料。對於體重 30 公斤（約 65 磅）的兒童來說，這相當於每份 0.59 毫克/公斤體重。
羅切斯特大學醫學中心環境醫學系榮譽退休教授 伯納德·韋斯 數十年來一直研究這個問題，他說他對 FDA 沒有對顯示人工染料與多動症之間聯絡的研究採取行動感到沮喪。“我們擁有的所有證據都表明它具有一定的危害能力，”他說。“在歐洲，這足以使其被禁止，因為製造商必須證明其無毒性。在這個國家，政府有責任查明是否存在有害影響。” 韋斯支援在公司提供證據證明人工色素無害之前禁止使用它們。像該領域的大多數其他科學家一樣，他認為需要進行更多研究，特別是調查染料對發育中的大腦的影響。
尼格說，FDA 應該像歐盟那樣，要求製造商新增標籤，說明人工色素可能會影響某些兒童的多動症。“我認為我們在研究中看到的最重要的事情是，似乎有一部分兒童對這些型別的東西反應更大，而我擔心的是這部分群體。” 他說，保護該亞群體的唯一方法是“保護所有人。我們不必驚動公眾就可以告知公眾。”