酒精匿名會今年慶祝其成立 76 週年，在全球擁有 200 萬成員，他們參與約 11.5 萬個小組，其中約一半在美國。它的效果如何？人類學家威廉·麥德森（William Madsen）當時在加州大學聖塔芭芭拉分校，他在 1974 年的一本書中聲稱，酒精匿名會的成功率“近乎奇蹟”，但其他人則持懷疑態度。在回顧文獻後，我們發現酒精匿名會可能幫助一些人克服酗酒問題，特別是當他們也獲得一些專業幫助時，但證據遠非壓倒性的，部分原因是該計劃的性質。
酒精匿名會起源於 1935 年在俄亥俄州阿克倫市的一次會議，與會者包括商人比爾·威爾遜（Bill Wilson）和醫生鮑勃·史密斯（Bob Smith）。 “比爾·W”和“鮑勃醫生”，他們現在的稱呼，都是酗酒者。威爾遜主要透過他與基督教運動的聯絡獲得了清醒。史密斯在遇到威爾遜後停止了飲酒，威爾遜的成功激勵了他。為了幫助其他有酗酒問題的人，他們很快出版了後來被稱為“大書”的書，書中闡述了他們的哲學、原則和方法，包括現在著名的 12 步法。《酒精匿名會》是這本書的正式名稱，也成為了由此發展而來的組織的名稱。
在酒精匿名會中，成員們以小組形式會面，互相幫助實現和保持戒酒。會議免費向任何認真想戒酒的人開放，內容可能包括閱讀《大書》、分享故事、慶祝成員的戒酒、以及討論 12 個步驟和與酗酒問題相關的主題。鼓勵參與者“實踐” 12 步計劃，在進行下一步之前，將每個步驟完全融入到他們的生活中。酒精匿名會的目標不僅僅是酗酒問題；成員應該糾正所有性格缺陷，並採取新的生活方式。他們要在沒有專業幫助的情況下完成這些困難的目標。除非治療師、心理學家或醫生自己也有飲酒問題，否則他們不能參加酒精匿名會的會議。
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戒酒有效嗎？
大多數評估酒精匿名會療效的研究都不是結論性的；在很大程度上，它們將參與時長與戒酒成功聯絡起來，但並未表明該計劃導致了這一結果。一些問題源於酒精匿名會的性質——例如，酒精匿名會會議期間發生的事情可能差異很大。此外，約 40% 的酒精匿名會成員在第一年退出（儘管有些人可能會回來），這增加了這樣一種可能性，即留下來的人可能是最積極想要改善的人。
然而，一項名為“匹配專案”（Project Match）的精心設計的調查結果（於 1997 年釋出）表明，酒精匿名會可以幫助許多酗酒者過渡到戒酒狀態。在這項研究中，一群著名的酗酒研究人員隨機分配了 900 多名酗酒者，在 12 周內接受三種治療中的一種。其中一種是基於酒精匿名會的治療方法，稱為 12 步促進療法，其中包括與專業人士的接觸，專業人士幫助患者完成最初的幾個步驟，並鼓勵他們參加酒精匿名會會議。其他治療方法是認知行為療法，它教授更好地應對通常引發復發的情況的技能，以及動機增強療法，旨在提高戒除酗酒問題的動機。
基於酒精匿名會的方法似乎有效，並且與其他療法相比效果良好。在所有三個小組中，參與者在治療開始前平均約 20% 的日子裡戒酒，而在治療結束後一年，無酒精日子的比例上升到約 80%。更重要的是，在整個 12 個月的隨訪期間，這些受試者中有 19% 是完全戒酒的。然而，由於該研究缺少一組未接受治療的人，因此它並未揭示任何方法是否優於讓人們嘗試自行戒酒。
其他研究表明，酒精匿名會比不尋求幫助要好得多。2006 年，退伍軍人事務部、斯坦福大學的心理學家魯道夫·H·莫斯（Rudolf H. Moos）和伯妮斯·S·莫斯（Bernice S. Moos）發表了一項為期 16 年的研究結果，該研究物件是試圖自行戒酒或曾尋求酒精匿名會、專業治療師或在某些情況下兩者都尋求幫助的酗酒者。在第一年參加至少 27 周酒精匿名會會議的人中，67% 的人在 16 年的隨訪中保持戒酒，而未參加酒精匿名會的人中這一比例為 34%。在同一時期接受治療的受試者中，56% 的人保持戒酒，而未接受治療師治療的人中這一比例為 39%——這表明尋求專業人士的幫助也是有益的。
然而，這些發現可能不適用於所有酗酒者或酒精匿名會計劃。由於這項研究是“自然主義的”，即對自行選擇道路的人（而不是作為研究的一部分）的調查，研究人員無法控制會議或治療的具體構成。此外，報告的戒酒率可能僅適用於那些酒精問題不太嚴重的人，因為科學家選擇的是首次尋求幫助的人，排除了過去曾這樣做的人。多項研究發現，專業治療和酒精匿名會相結合比單獨使用任何一種方法都能產生更好的結果。
建設性的結合
總體而言，資料表明，酒精匿名會可能對許多酗酒成癮的人有幫助，特別是與專業治療相結合時。然而，我們不知道酒精匿名會是否偶爾可能有害。例如，當一個小組具有很強的對抗性時，酗酒者可能會變得抗拒改變 [參見 Hal Arkowitz 和 Scott O. Lilienfeld 的文章“建議陷阱”；《大眾科學心靈》，2010 年 9 月/10 月]。儘管如此，鑑於支援該計劃的證據、會議的廣泛可用性和缺乏費用，酒精匿名會值得許多酗酒者考慮。