幾乎每次去看醫生時，您都很有可能被要求站上體重秤，測量體重並記錄在當天的檢查記錄中——而且您很難找到一位醫生從未在某個時候提及過病人體重的人。但是，許多關於體重的對話已成為使人們更健康的努力的阻礙，而不是幫助。醫生建議減輕體重的建議仍然非常普遍，即使使用體型作為衡量健康狀況的通用指標可能會掩蓋個體特定生理的複雜性。
較高的體重與高血壓、糖尿病和冠心病風險增加有關。許多對數十萬（在某些情況下，數百萬）患者進行的流行病學研究表明，體重較重的人患這些疾病的風險更高。但大局並非全貌。研究人員已經確定了肥胖人群中的一個子集，他們被認為是“代謝健康”的——這意味著他們沒有表現出高血壓或稱為胰島素抵抗的糖尿病先兆，例如。儘管數字因研究而異，但代謝健康人群可能佔肥胖人群的 6% 到 75% 不等。
2016 年釋出的一份有趣的報告發現，較高的體重指數（或 BMI，體重與身高的比率）“僅適度增加了健康受試者患糖尿病的風險”，而不健康的瘦人患糖尿病的可能性是健康胖人的兩倍。顯然，等式中不僅僅是體重。儘管超重與疾病之間的關聯非常真實，但個人經歷可能差異很大，並且取決於個人生理和行為。
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儘管有這些發現，醫生仍然經常建議透過節食減肥來“治療”肥胖患者的不良健康指標，例如高膽固醇和失眠——但這種方法的成功率極低。幾乎沒有節食方法能長期有效（推銷節食的公司即使有資料支援其有效性主張，資料也很薄弱）。結果是：95% 到 98% 的嘗試減肥的人都失敗了，高達三分之二的人最終體重比開始時還重。多年來陷入減肥、體重反彈、再減肥的迴圈與較差的心血管健康結果有關，並會導致高血壓、胰島素抵抗和高膽固醇。現在是醫生放棄以體重為中心的醫療保健實踐，轉而關注已被證明對健康有積極影響的行為的時候了。生活方式的改變，例如透過食用水果、蔬菜和全穀物來改善營養，以及增加體育鍛煉和戒菸，可以改善血壓、血脂水平和胰島素敏感性——通常與體重變化無關。
以體重為中心的醫療保健更陰險的副產品之一是超重者經歷的恥辱感和羞愧感增加。無數肥胖人士的軼事經驗廣為報道，即醫生經常在沒有檢查他們、進行測試或對瘦人會自動接受篩查的疾病執行其他正常程式的情況下，就開出減肥處方。過去二十年的研究表明，正如一篇大型綜述論文的作者在 2013 年《Current Obesity Reports》中寫道的那樣，健康專業人士對肥胖人群持有負面態度。不僅如此，醫生與肥胖患者的預約平均時間較短，而且醫生通常在這些人的病史中使用負面詞語。
正如《南佛羅里達州太陽哨兵報》2011 年報道的那樣，有些人甚至拒絕接診這些患者。這種帶有偏見的做法使人們無法進行常規年度檢查，並阻止了嚴重潛在疾病的發現。研究表明，長期生活在作為肥胖者的羞恥感中可能會導致代謝變化，從而增加脂肪的儲存，升高血壓並提高血脂水平。
為了實踐不受恥辱感玷汙的循證醫學，醫生應停止僅僅依靠體重作為健康指標，並盲目地開出減肥處方來治療健康疾病。相反，從業者應專注於行為改變以改善健康結果。所有體型的人都有權獲得循證方案，這些方案可以增強他們的能力並保持他們的健康。