安東尼·塞澤馬醫生已經習慣於看到眼睛發紅和流鼻涕的病人。但在過去的幾年裡，這位紐約的過敏症專科醫生面臨著大量病人抱怨他們的症狀開始得更早，而且比以往任何時候都更嚴重。
塞澤馬認為氣候變化是過敏季節延長和加劇的罪魁禍首。他是少數開始與患者談論氣候變化的醫生之一。
“我不會站在肥皂箱上進行科學論證，但當病人來到我的診所時，他們幾乎都明白有些事情正在發生，”他說。“他們想知道為什麼他們會喘息，為什麼他們會眼睛流淚，為什麼他們的喉嚨會腫脹。他們明白今年的花粉季更糟糕。”
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“我給出了多種病因，”他指的是疾病的原因，“但氣候變化是其中之一。”
隨著科學家們鞏固了氣候變化與健康問題之間的聯絡，例如熱帶疾病透過狂風和溫暖的海洋潮汐感染美國人，頂級的醫學協會正在成為氣候法規的高調遊說力量。
他們認為，氣候變化正在推動過敏季節延長、疾病再次出現和更極端的 weather 事件，並將系統地影響人類健康。
現在，健康倡導者表示，像塞澤馬這樣的醫生需要研究環境，並將關於氣候變化影響的對話帶到醫生與患者的層面。
大多數醫生仍然不願公開談論氣候與健康之間的聯絡。但當美國環保署的氣候法規成為國會共和黨領導的攻擊目標時，頂級的醫學協會在去年紛紛加入了這場鬥爭。
醫學協會加入法規鬥爭
例如，美國醫學協會和美國肺臟協會是一個聯盟的組成部分，該聯盟協調了一項防禦措施，以控制煙囪和排氣管的排放。他們的論點是：保護人類健康。
為了這場鬥爭，他們提供了一批專家來談論溫室氣體排放與更高的哮喘或其他嚴重疾病發病率之間的聯絡。一些健康倡導者認為這是未來趨勢的預演。
“美國胸科學會等組織面臨的挑戰是，我們是旨在內部交流的專業組織。我們在有效地與公眾溝通如此重大的問題方面結構不完善。我們當然可以在我們的期刊上發表評論文章來論證，但我們沒有直接聯絡《華盛頓郵報》或《華爾街日報》的渠道，”美國胸科學會政府關係主管加里·尤爾特說。
他補充說，目前，初級保健醫生也沒有做好充分準備，將關於氣候變化和相關威脅的談話擠進 10 分鐘的患者就診時間。
“在大多數患者就診中，您需要了解家族病史，而且我們的大多數醫生都在接診患有複雜問題的患者，並開處方藥和其他生活方式干預措施……在 10 到 15 分鐘的討論中完成這些內容太多了，”他說。
但美國公共衛生協會執行主任喬治斯·本傑明醫生表示，醫生仍然有特殊的責任去閱讀這些問題，親自核實事實，並幫助告知他們的社群和政策制定者。
“每位醫生在預防方面都發揮作用，如果我們能夠幫助改善環境，我們為什麼不應該這樣做呢？”他說。“如果我們看到一條河流被感染了，我們會告訴我們的病人他們不應該喝那條河裡的水或在那條河裡洗澡，我希望他們會作為好公民努力確保處理汙染那條河流的任何東西。”
傳遞一個需要超過 10 分鐘的資訊
臨床醫生可以彌合氣候科學和公眾理解之間的鴻溝——為社群聯絡起來，解釋他們為什麼要關心溫室氣體排放量的增加，並作為值得信賴的解釋者，解釋這些變化將如何影響他們自己家人的健康以及他們在自己後院看到的情況，他說。
到目前為止，這還沒有真正大規模發生。但愛潑斯坦希望這種情況會改變。
“醫生們越來越積極參與，我們從衛生團體和疾病控制與預防中心得到了明確的資訊，即這些是我們需要了解的實際問題，”他說。
現在，在最近一輪國際氣候談判之後，以及在美國氣候變化立法失敗之後，愛潑斯坦和記者丹·費伯釋出了一本新書，旨在教育公眾瞭解如果氣候變化得不到解決，將對人類健康造成的後果。
《變化的星球，變化的健康》這本書概括了過去幾年來的巨大變化，因為越來越多的醫生和醫療專業人員加入了對氣候變化危險的討論——過去幾年裡，多個公共衛生團體釋出了關於該主題的專著。
更多的醫生參與的基礎可能已經奠定。數百個衛生團體聯合起來，以提高醫生對環境健康問題（包括氣候變化）的認識。
這個自稱為“無害醫療保健”的聯盟為臨床醫生和醫院管理者製作了 PowerPoint 簡報，提供關於如何“綠化”醫院和教育其他醫生了解這個主題的建議。
過敏症專科醫生處於“前沿”
“我們在培訓中發現，如果臨床醫生獲得更多關於這些主題的資訊，他們傾向於在常規臨床就診中更多地提及這些主題，”她說，並指出了一些軼事證據。
“您會認為臨床醫生了解這一點，但除非他們個人感興趣，否則他們不會了解。他們沒有接受過這方面的任何培訓，”她說。
新罕布什爾州的過敏症專科醫生、免疫學家和肺科醫生馬克·溫特醫生強調了這一點。他報告說，他經常將氣候變化融入到與患者的會面中，但作為一名擁有自己私人診所的專科醫生，他承認他可能有些獨特。
“作為一名過敏症專科醫生和免疫學家接受培訓使我處於接觸過敏原和過敏人群的最前沿，我們看到病例在增加，”他說。
溫特說，他看到針對他所在領域的專家的關於這些問題的研討會和座談會越來越多。美國醫學協會也在哈佛醫學院健康與全球環境中心的資助下，增加了關於該主題的課程。但最終，深入研究這些主題的動力仍然來自個人興趣。
弗吉尼亞州弗吉尼亞海灘的家庭醫生辛西婭·羅梅羅醫生說，在過去幾年裡，她開始在病人的就診中穿插關於氣候變化的討論——在她開始在新聞和會議上更多地聽到關於氣候變化的訊息之後。
她說，當病人提到他們的過敏症時，他們經常會問到氣候變化。但除了治療過敏症狀外，她說，這些談話通常會變成關於他們可以透過回收利用和節能來減緩氣候變化的內容。
“即使我與病人的互動可能很短暫，並且專注於他們就診時的特定疾病或狀況，我也能夠發起對話，我們可以在他們下次來就診時繼續進行。……這真是一場持續的對話，”她說。
推動治療，而非議程 但對於一些醫生來說，這些型別的對話——關於氣候變化和許多其他主題的對話——也充滿了對錶達可能疏遠病人的政治觀點的擔憂，她說。
“一個普遍的主題是，醫生們真的不贊成利用他們的辦公室作為傳達政治議程的機會。我認為醫生們真的專注於病人護理，並努力不對政治觀點做出評判，”她說。
醫生和科學家面臨的一個障礙是，查明特定疾病的明確原因很複雜。
“當我們談論氣候變化與疾病之間的確切關係時，總是很難區分，因為它總是多因素的，”自然資源保護委員會健康與環境專案的高階科學家金·諾爾頓解釋說。
“這絕不僅僅是氣候變化或溫度或溼度或降雨變化——還包括人們的發展水平、社會經濟地位和獲得醫療保健的機會，”她說。抗生素耐藥性等意外情況也在疾病爆發中發揮著關鍵作用。
另一個挑戰是，科學需要時間來發展，甚至需要更長的時間來評估。
然而，對於愛潑斯坦和志同道合的醫療專業人員來說，氣候變化就像任何其他需要快速和預防性治療的健康問題一樣。
為了幫助社群更好地應對氣候變化，疾病控制中心在過去一年中已經採取措施，幫助社群為與氣候相關的健康威脅做好準備。該機構正在為 10 個州和城市提供超過 500 萬美元的資金，以開始適應極端高溫和更多的媒介傳播疾病和呼吸道疾病。
萊姆病在緬因州激增
除了過敏季節延長和空氣汙染問題外，其他與氣候變化相關的健康影響已經顯而易見。
科學家們已經在記錄感染瘧疾或登革熱的昆蟲如何在比以往任何時候都更高的海拔高度生存和繁衍——擴大它們的活動範圍並在非洲和拉丁美洲向北遷移。遷徙模式的改變也使感染登革熱的蚊子能夠在佛羅里達州傳播。
“您必須著眼於全域性——這不僅僅是關於這些特定的蚊子是否在這裡或那裡，”愛潑斯坦說。
愛潑斯坦指出，僅在新英格蘭地區，萊姆病就在上升，他認為氣候變化正在推動它。2010 年，緬因州報告了 700 多例萊姆病病例。十年前，該州境內報告的病例不到 100 例。
紐約卡里生態系統研究所的疾病生態學家理查德·奧斯特費爾德說，雖然氣候變化很可能是推動萊姆病的一個因素，但關於氣候變化聯絡的科學證據不如登革熱或瘧疾那樣有力。
他說，在 19 世紀被清理出來變成農田後，樹木的重新出現也可能是萊姆病增加的一個驅動因素，因為細菌可能一直潛伏在這些地區的口袋裡。
氣候變化可能在何處以及如何幫助引發流行病仍然不確定，因為疾病取決於多變數因素，但科學家們一致認為，氣候變化的一些標誌——暴雨、長期乾旱和異常溫暖——最終正在為疾病的繁榮創造條件。
極端 weather 事件及其後果給社群留下了潛伏在表面之下的問題，例如創傷和抑鬱。它們還會加劇其他身體疾病，包括高血壓和心臟病。
“這什麼時候才能喚醒人們？”愛潑斯坦說。“我們正在談論對衛生系統的根本性衝擊。”
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