肥胖有其明顯的表現；這是一種難以掩蓋的疾病。現在，醫生說他們甚至可以從你的呼吸中聞到它。
洛杉磯西達-賽奈醫療中心的醫生表示，生活在人體腸道中某些釋放氣體的微生物可能決定一個人體重超標的傾向；而這些微生物在呼吸中產生的甲烷和氫氣的存在與超重和體脂密切相關。
這些醫生承認，暴飲暴食和缺乏運動是肥胖的主要原因。然而，其他因素——即腸道內某些微生物的豐富或減少，可以透過呼吸檢測到——也可能導致體重過度增加。
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他們的研究成果將於3月28日在《臨床內分泌學與代謝雜誌》上線上發表。
飢餓的微生物
腸道微生物與肥胖有關的概念並不新鮮。僅在過去幾年中，就已撰寫了數十篇關於該主題的論文。然而，科學家們並不瞭解哪些微生物是罪魁禍首。[我們為什麼會胖：肥胖的 8 個驚人原因]
由西達-賽奈糖尿病門診治療和教育中心主任魯奇·馬圖爾醫生領導的研究團隊專注於一種產生甲烷的微生物，稱為Methanobrevibacter smithii（史密斯甲烷短桿菌）。理論認為，M. smithii 吞噬腸道中其他微生物產生的氫氣。反過來，較低的氫氣水平會增加腸道內的發酵作用，使身體能夠從食物中吸收更多的營養和能量，或卡路里。
馬圖爾說：“通常，生活在消化道中的微生物透過幫助將食物轉化為能量而使我們受益。然而，當這種特定的生物體，M. smithii，變得過量時，它可能會以某種方式改變這種平衡，從而使人更容易體重增加。”
馬圖爾去年發表的關於大鼠的先前研究似乎表明，M. smithii 促進體重增加。馬圖爾說，大量M. smithii 可能會在肥胖人類受試者的呼吸中留下可檢測到的甲烷水平，作為這種微生物在肥胖中作用的確鑿證據。
呼吸測試
因此，馬圖爾的研究小組分析了 792 人的呼吸。他們發現，受試者的呼吸成分要麼正常，要麼甲烷濃度較高，要麼氫氣水平較高，要麼兩種氣體水平都較高。那些兩種氣體濃度都呈陽性的人的身體質量指數和體脂百分比明顯更高。
但是，肥胖受試者呼吸中甲烷和氫氣的存在可能表明，不僅僅是產生甲烷的 M. smithii 是罪魁禍首。或者，至少情況很複雜。
事實上，法國研究人員在 2012 年 6 月在《國際肥胖雜誌》上發表的一項研究發現，腸道微生物 Lactobacillus reuteri 與肥胖受試者的關聯性最強，並且與較低而非較高的 M. smithii 水平有關。這些法國研究人員在 2009 年在 PLOS ONE 雜誌上發表的較早一項研究發現，過量的 M. smithii 與 厭食症 有關。
馬圖爾的研究小組也無法確定因果關係：肥胖是由某些微生物失衡引起的，還是與肥胖相關的飲食——例如，高熱量和低營養的深度加工食品——以某種方式改變了腸道微生物菌群，從而促進肥胖。也就是說，肥胖細菌不是像流感一樣隨機感染的東西。最近與肥胖相關的微生物存在於所有人類腸道中，以及數萬億其他微生物。
然而，越來越清楚的是，有些人比其他人更容易體重增加。這完全是遺傳因素，還是腸道微生物，還是兩者兼而有之？對腸道微生物菌群的進一步研究可能會帶來新的見解……和療法。
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