在南卡羅來納州，一位悲傷的母親向年輕人分發貼紙，她的兒子自殺身亡。貼紙上寫著“傑克遜很重要，你也很重要”。對他人重要——重要——已不僅僅是一句老生常談。“你很重要”是國家預防自殺熱線的標語。“黑人的命也是命”這句話呼籲人們關注排斥性種族主義，超過八分之一的美國人正在遭受這種種族主義。
在過去的 30 年裡，尤其是現在，心理學家已將“重要性”正式確立為一種心理學結構，它可以獨特地預測抑鬱症、自殺念頭或其他精神疾病。它還可以預測老年人的身體恢復能力。
越來越多的共識正在形成，即重要性在心理學層面上是獨立的：“沒有其他結構像它一樣表達了人們需要感到被他人重視和視為重要的需求，”安大略省約克大學的戈登·弗萊特說，他是《重要性的心理學：理解人類被重視的需求》（2018 年）的作者。他說，重要性與自尊、社會支援和歸屬感重疊，但並不完全相同。他說，尤其強大的是，與其他心理狀態相比，較低的重要性感更易於改變。而這個目標可以透過多年的治療來實現。“人們可以學會以促進自身重要感的方式與他人互動，”他說。
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1981 年，社會學家莫里斯·羅森伯格建立了一個包含五個條目的重要性量表，問題包括“有多少人依賴你？”和“如果你離開，有多少人會想念你？”羅森伯格因其廣泛使用的羅森伯格自尊量表而聞名，但他並不是最終測試該量表的人。在 20 世紀 90 年代初，在一次年度會議上喝啤酒時，羅森伯格向社會學家 R. 傑伊·特納建議將重要性量表納入多倫多社群的一項大型計劃調查中。1997 年，特納向他的學生約翰·泰勒（現為佛羅里達州立大學社會學家）建議，他分析該調查的重要性資料，以用於他的博士論文。泰勒說，儘管該量表在直覺上對他來說很有意義，但他不禁問自己，“這是舊瓶裝新酒嗎？”——例如，也許只是重新包裝的自尊形式。但在 2001 年，他對重要性進行了一項研究之後，任何揮之不去的疑慮都消失了。“重要性做出了獨特的貢獻，”泰勒說。“它與自尊、社會支援和其他因素不同；它是自我概念的重要組成部分。”
衡量重要性
評估重要性的量表在隨後的幾年中成倍增加。除了弗萊特的反重要性量表（條目如“你在多大程度上被認為你是隱形的？”）和由Ae-Kyung Jung 和 Mary J. Heppner在密蘇里大學開發的職業重要性量表之外，科學家現在可以衡量您對家庭、大學以及更大的社群和社會的意義感。甚至有一個量表可以衡量您對浪漫伴侶的意義感。
重要性被定義為由三個組成部分組成。布朗大學社會學家格雷戈裡·艾略特將它們描述為
意識：人們會注意到你還是直接從你身邊走過？
重要性：你是否有真正關心你福祉的人？
依賴性：是否有人會向你尋求幫助、支援或建議？
意義感（或無足輕重感）始於童年。“父母的忽視如此具有破壞性的原因，”弗萊特說，“是它向孩子傳達的資訊，即孩子被認為無關緊要、隱形和微不足道。”
在青少年時期，缺乏重要性是極具破壞性的。在 2009 年對 2000 名青少年進行的一項里程碑式研究中，艾略特發現，隨著青少年在家庭中的重要感降低，反社會、攻擊性或自毀行為增加。相反，如果你相信你對你的家庭很重要，你就更不容易誤入歧途。克萊姆森大學心理學家羅賓·科瓦爾斯基一直在編碼青少年在 Reddit 的“自殺觀察”頁面上的帖子。“大約一半的人認為他們不重要，”她說，並引用了諸如“我只是想變得重要”和“沒有人關心我”之類的帖子。
泰勒 2001 年的研究將重要性與心理健康聯絡起來。在 2018 年的一項研究中，他更進一步，表明重要性與身體健康密切相關。他和他的同事邁克爾·麥克法蘭和道恩·卡爾對 1026 名田納西州居民（年齡在 22 歲至 69 歲之間）進行了深入的心理訪談，然後進行了一系列生理測量，如血壓、皮質醇水平和腰臀比。研究小組發現，隨著年齡的增長，異速負荷（壓力對身體長期累積的總體損耗）會增加，而那些沒有感到自己對他人有強烈重要感的人的異速負荷明顯更高。“即使是重要性的微小變化也比社會支援更能預測身心健康，”他說。社會支援被認為是描述身體恢復能力的一個決定性因素，但它也可能包含與家庭的麻煩關係。“重要性是一個更純粹的衡量標準，”他說。“它只捕捉到親密人際關係的積極影響。”
學校、工作、社群、社會
邁阿密大學社群心理學家艾薩克·普里爾滕斯基說，我們的意義感不僅來自我們的人際關係，還來自工作和社群。普里爾滕斯基建立了自己的量表來衡量這種更廣泛的衡量標準。在他的生活領域重要性量表 (MIDLS)中，人們評估他們“有價值、被認可和被賞識”的程度，以及他們為他人做出貢獻的感覺。這些感覺與四個領域有關：自我、人際關係、工作（有償或無償）和社群。
普里爾滕斯基採用了這些元素，並建立了以“重要性”為中心的輪子影像。“感到被重視”和“增加價值”形成圍繞目標的半圓，外圓為每個“價值”類別複製相鄰內環中的四個領域。他寫道，目標是產生一個“良性迴圈”，“感到被重視的好處將導致增加價值”。他指出，他人讓你感到自己越重要，你就越有可能為他們做出貢獻，從而獲得關注和讚賞。
重要性量表已開始在工作場所出現。弗吉尼亞大學 (UVA) 的護理學教授兼兒科醫生朱莉·海茲利普和她的同事在一項全國性調查中調查了護士的職業倦怠情況，發現向患者和同事報告更高重要性水平的護士的職業倦怠程度較低。“在醫療保健領域，這似乎更多地與人際關係有關，而不是組織。重要性發生在細微的時刻，”海茲利普說。這可能包括握住害怕的病人的手，或者你的同事為你訂午餐並知道你喜歡哪種三明治。
在她目前對弗吉尼亞大學和威斯康星醫學院的護理和醫科學生進行的研究中，海茲利普瞭解到，培養重要感可以像記住學生輪崗期間的名字一樣簡單，分發新生照片有助於完成這項任務。
重要性的重要程度因性別而異。當研究人員詢問時，女性“幾乎普遍”報告說她們在人際關係中的重要性水平更高，泰勒說，他指出，從 20 世紀 90 年代至今，即使女性的角色發生了變化，情況也是如此。貝勒大學社會學家麗貝卡·邦哈格和保羅·弗羅斯最近的一項研究報告稱，男性和女性都從親密關係中獲得重要感，但女性比男性更多地從她們作為父母和密友的角色中獲得重要感。
該研究發現，男性的意義感更多地源於他們在更廣泛的社群中的感知地位和社會階層以及群體成員身份。例如，向當地組織捐款與男性的重要性有關，但與女性的重要性關係較小。一個有趣的發現是，強烈認同共和黨並在社交媒體上活躍的男性感到更強烈的重要性感；對於獨立人士或民主黨男性，沒有發現同樣的聯絡。無法確定是什麼導致了什麼，但邦哈格推測，失去了一些重要感的男性會在強烈的黨派之爭中找到它。她說，如果是這樣，“那將是一個令人不安的趨勢。”另一方面，她認為，社交媒體可能以女性從親密關係中獲得聯絡的方式幫助男性感到與他人聯絡。
重要性、自殺和兇殺
對他人的不重要性與自殺甚至兇殺的想法有關。一些學者將大規模槍擊事件至少部分歸因於這種缺陷。2007 年弗吉尼亞理工大學槍擊案槍手留下了一份令人不寒而慄的宣言，艾略特將其概括為“你們都不認識我是誰，所以我必須向你們展示我的重要性”。2003 年的一項研究調查了10 名大規模槍擊案槍手的著作的媒體報道。弗萊特說，一個始終如一的主題可以概括為“我一直被認為不重要，但我的重要性超出了你們的想象。”
隨著重要性概念越來越受到關注，它正在被納入心理健康干預措施中。“你很重要”生命線代表了一個關鍵的例子。撥打 988 為有自殺念頭的人打開了一條道路，讓他們感到有人會傾聽，並且他們對另一個人很重要。
在麥克馬斯特大學，心理學研究員克里斯汀·韋克勒和她的同事正在測試 JoyPop，這是一款手機應用程式，旨在幫助年輕人增強他們的重要感。它引導他們瞭解自己的情緒，從消極想法中分散注意力，並在社交上聯絡。韋克勒說，所有這些功能“都增加了你的重要感，因為你正在為自己做一些積極的事情。”
一些社群的先驅者正在關注年輕人重要性的重要性。緬因州復原力建設網路的負責人基尼-安娜·廷克漢姆指出了緬因州 2021 年綜合健康調查。調查發現，49% 的高中生和 45% 的中學生認為他們在他們居住的社群中並不重要。作為回應，緬因州復原力建設網路發起了一項重要性意識倡議。
一點陣圖書管理員注意到青少年放學後在一個空地上吸電子煙，於是招募他們將儲藏室改造成他們自己的聚會場所。當地戶外專案“青少年步道”建立了一個青少年諮詢小組，以確保“我們不會在沒有你的情況下對你做出任何決定”，執行主任艾麗西婭·海伯恩說。研究人員發現，感知到參與活動和在決策中擁有發言權的機會提高了密歇根州農村地區兩個學區中學生的意義感。
緬因州的廷克漢姆說，僅僅注意到孩子們就會有所不同：例如，一家商店老闆只是簡單地說，“賈斯汀，我有一段時間沒見到你了。你最近怎麼樣？”許多幹預措施是自發發生的，沒有機構作為中介。青少年可以加入教堂或領導團體併成為志願者。幫助他人會增加重要性。一些研究發現，在 Facebook 上進行社交聯絡的老年人，隨著他們在網站上與他人更多地互動，會感受到他們對他人的重要性有所提高。
對於被忽視或虐待的孩子來說，干預可能以一位關心和關注的受信任的成年人的形式出現——親戚、老師、教練。一些臨床記錄承認，建立重要感可能涉及重大的生活變故，但建立重要感絕不是一個不可能實現的目標。“一旦他們對某人重要，”弗萊特說，“他們就再也無法認為，‘我對任何人都不重要’。”
如果您需要幫助 如果您或您認識的人正在掙扎或有自殺念頭，可以尋求幫助。請撥打 988 自殺和危機生命線 988，使用線上生命線聊天或傳送簡訊 TALK 至 741741 聯絡危機簡訊專線。