本週，墨西哥選舉了首位女總統，克勞迪婭·辛鮑姆·帕爾多——一位具有物理學和環境工程學背景的政治家。儘管她擁有科學背景，但並非所有研究人員都確信她會全心全意為他們的利益著想，因為她的導師和前任安德烈斯·曼努埃爾·洛佩斯·奧夫拉多爾削減了科學預算，並且有時與墨西哥科學界關係緊張。
現在人們紛紛猜測辛鮑姆·帕爾多是否會優先考慮循證決策。
為了瞭解未來可能會發生什麼，《自然》雜誌採訪了歷史學家和政策專家，瞭解其他五位科學家出身的世界領導人在任期間的表現，以及他們的科學背景是優勢還是劣勢。
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有人說科學專業知識是一把雙刃劍。東京大學科學史學家大木聖子 (Sayaka Oki) 說，研究人員“非常清楚如何從社會各界人士那裡收集資訊”。但與此同時，如果他們過於依賴自己的才智，而不是傾聽選民的意見，他們可能會“陷入自以為是之中”，她補充道。
赫伯特·胡佛，美國總統，1929-33 年
赫伯特·胡佛於 19 世紀 90 年代在當時剛起步的加利福尼亞州斯坦福大學學習地質學，後來成為一名國際礦業顧問，賺取了大量財富。第一次世界大戰爆發時，他住在倫敦，因建立了一個為德佔比利時提供食品救濟的專案而聲名鵲起。後來，他受當時的美國總統伍德羅·威爾遜邀請，在衝突的剩餘時間裡管理美國食品供應。
胡佛於 1921 年成為美國商務部長，並迅速鞏固了他作為一名能幹的技術官僚的聲譽。但位於賓夕法尼亞州費城的科學歷史研究所所長戴維·科爾 (David Cole) 表示，同樣是這種技術官僚的偏見，也可能使他對美國陷入大蕭條時出現的更大的社會、文化和政治問題視而不見。這場衰退是美國曆史上最嚴重的衰退，始於共和黨成員胡佛於 1929 年當選總統後不久。
科爾說，許多政府為創造就業和帶領國家擺脫蕭條的措施實際上是在胡佛領導下開始實施的。但他未能向公眾推銷他的願景，選民在他任期屆滿後就將他趕下臺。“胡佛幾乎拼了命地想透過工程手段帶領國家擺脫蕭條，但他在政治上卻充耳不聞，”科爾補充道。
瑪格麗特·撒切爾，英國首相，1979-90 年
瑪格麗特·撒切爾曾是一名化學家，可能是英國最著名、也最具爭議的首相之一。在英國牛津大學學習化學期間，她花了一年時間在諾貝爾化學獎獲得者多蘿西·霍奇金的實驗室研究一種抗生素的結構。撒切爾後來在一家塑膠公司和一家食品公司擔任研究化學家，之後辭去研究工作，投身政界。
1979 年，英國爆發了一場工會罷工浪潮，超過 400 萬工人要求加薪幅度高於資方提供的水平，她領導英國右翼保守黨在選舉中獲勝。在她 11 年的首相任期內，撒切爾將國有工業和公共服務（包括水、煤氣和電力）私有化，並削減了醫療保健、教育和住房方面的支出。資金削減以及失業率飆升損害了她的聲望。但 1982 年，英國在馬島所有權戰爭中戰勝阿根廷，使她的聲望得到提振。
牛津大學經濟學家約翰·米爾鮑爾 (John Muellbauer) 表示，在她的任期內，撒切爾似乎並沒有將她的科學訓練過多地應用於政治領導。“她是一位信念型政治家，因此她靠意識形態和簡單的信念，而不是證據驅動的政策來領導，”米爾鮑爾說。
A. P. J. 阿卜杜爾·卡拉姆，印度總統，2002-07 年
早在成為總統之前，阿武爾·帕基爾·扎伊努拉布丁 (A. P. J.) 阿卜杜爾·卡拉姆就已是全國公認的人物。作為印度空間研究組織的航空航天科學家，他負責監督印度首個國產衛星運載火箭的研製，該火箭於 1980 年將羅希尼 1 號衛星送入近地軌道。“他做了出色的工作，”澳大利亞悉尼新南威爾士大學的科學政策研究員文尼·克里希納 (Venni Krishna) 說。卡拉姆後來調到印度國防研究與發展組織，在那裡他領導了該國的戰略彈道導彈計劃。
2002 年，卡拉姆在執政黨和反對黨的支援下當選為印度第 11 任總統。印度的總統職位在很大程度上是禮儀性的——總理是政府首腦——但印度總統有權否決議會透過的法案。班加羅爾印度科學研究所的粒子物理學家羅希尼·戈德波勒 (Rohini Godbole) 說，卡拉姆的當選“非常鼓舞人心”，尤其是對於年輕科學家而言。
卡拉姆屬於在印度擺脫英國殖民統治後崛起的一代科學家。他有一個願景，即利用國產科學技術推動國家發展，併為“科學體系注入了信心”，戈德波勒說。
安格拉·默克爾，德國總理，2005-21 年
安格拉·默克爾接受過量子化學家培訓，2005 年當選為德國總理，成為德國首位女總理。當她在 16 年後卸任中右翼基督教民主聯盟領導人時，她已成為德國任職時間第二長的政府首腦。
默克爾於 1986 年獲得量子化學博士學位，在當時的東德柏林-阿德勒斯霍夫科學院研究反應動力學。英國考文垂大學政治學家馬特·克沃特魯普 (Matt Qvortrup) 表示，作為一名政治領導人，她以務實精神著稱，能夠處理從歐洲債務危機到德國逐步淘汰核能再到 COVID-19 大流行等各種問題。“她處理政治問題的方式是採用一種科學測試的方法，看看哪些理論可能奏效，並願意證偽它們，”他說。
總的來說，克沃特魯普說，她的科學背景“絕對是一種優勢”，這可能影響了她的協作能力。他說，她的重點是政策——如何解決問題——而不是政治，政治更多的是如何贏得爭論，他還補充說，因此，她在德國民眾中的支援率很高。
鳩山由紀夫，日本首相，2009-10 年
鳩山由紀夫擔任日本政府首腦的時間很短，一些研究人員將此部分歸因於許多科學家所具有的理想主義。東京大學的大木說，左翼的鳩山在推理上過於“純粹”和理論化。
鳩山由紀夫獲得了斯坦福大學工業工程博士學位。在投身政界之前，他曾在東京工業大學和東京專修大學擔任應用機率研究員。日本新瀉大學科學政策研究員佐藤泰史 (Yasushi Sato) 說，他出身於政治世家，屬於“政治世系”。
2009 年 9 月，鳩山由紀夫在日本民主黨贏得選舉後成為日本第 93 任首相。該黨立即著手削減政府開支，包括科學專案的資金。但來自科學界的反對保留了關鍵專案，包括同步輻射設施。
上任僅八個月後，鳩山由紀夫辭職，未能兌現將有爭議的美國軍事基地從沖繩島遷走的競選承諾。相反，他同意將基地遷至島上人口較少的地點，這激怒了當地居民。大木說，當時的公眾輿論給鳩山貼上了“天真”和缺乏對世界瞭解的標籤。
結論是什麼？
紐約城市學院物理學家邁克·盧貝爾 (Mike Lubell) 說，在領導國家方面取得成功的科學家往往首先像政治家一樣思考，他跟蹤聯邦科學政策問題。關於辛鮑姆·帕爾多，他建議她利用自己的科學知識，但不要依賴它。“科學不是政治的全部和最終。”
辛鮑姆·帕爾多的許多批評者，包括一些科學家，都對墨西哥的民主感到擔憂，認為她與她的前任建立的日益強大的政治機器走得太近。“如果我為她提供建議，”盧貝爾說，“我會說，確保墨西哥民主蓬勃發展對於墨西哥在科學技術領域取得進步至關重要。”
本文經許可轉載，最初於 2024 年 6 月 6 日首次發表。