今年秋季重返校園的數百萬兒童將發現他們的手機現在不受歡迎。紐約市公立學校校長大衛·班克斯表示，他正在考慮禁止在課堂上使用手機，這將影響 110 萬學生，儘管該禁令在本學年開始時不會到位。今年 6 月，他在洛杉磯的同行批准了類似的嚴厲措施，影響超過 40 萬學生，並將於 2025 年 1 月開始實施。十幾個以上的州現在已經在美國頒佈了學校手機限制。而英國釋出了關於學校禁止手機的新指南，就在今年二月份。
此類禁令的一個後果是低科技裝置的蓬勃發展，這些裝置可以防止孩子們使用手機。這些裝置包括 Yondr 袋：一種用鎖密封的小布袋，需要強大的磁鐵才能開啟，這種裝置類似於零售商貼在衣服上的防盜標籤。在學日開始時，學生將手機滑入口袋。然後他們可以將其放在自己的揹包或儲物櫃中，但在他們應該學習時將無法瀏覽社交媒體或其他應用程式。在一天結束時，他們透過在學校出口附近放置的幾個磁性裝置之一上滑動口袋來開啟口袋。
據位於加利福尼亞州的 Yondr 公司稱，在 27 個國家的數千所學校中，數百萬學生使用過這些口袋。政府採購情報提供商 GovSpend 的資料顯示，在過去五年中，329 個美國組織（主要是學校）已簽訂合同購買價值超過 800 萬美元的 Yondr 產品。（GovSpend 僅跟蹤與公司直接達成的協議，並指出此金額不包括任何潛在的第三方經銷商或經紀人。）其他學校使用類似的容器，例如不同製造商的 Phone Away Box。
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促使這些購買的限制在家長和教育工作者中很受歡迎。錫耶納學院在 7 月下旬至 8 月初對紐約州可能的選民進行的一項調查發現，60% 的人贊成學校禁止手機，各個政治派別對此的支援率均分。科學家們仍在爭論這些規則是否能實現其預期的最終目標——提高教育水平和遏制欺凌以及與福祉相關的問題，以及潛在的意外後果。
Yondr 拒絕了大眾科學的採訪請求，理由是時間有限。在其回覆中，Yondr 指出公司的新聞材料稱，83% 使用其口袋的學校報告學生參與度有所提高。該公司聲稱，在行為和學業成績方面也取得了類似的（即使較小）進步。軼事表明，一些學校聲稱，自從使用 Yondr 以來，他們還看到欺凌現象有所減少，因為學生在社交媒體上互相嘲諷的情況減少了。
學生表現
安大略省卡爾頓大學經濟學副教授、關於智慧手機訪問對學業影響的首批論文之一的合著者路易斯-菲利普·貝蘭德說，任何限制手機訪問的做法都是積極的。“我們發現，在學校禁止手機可以提高學生的成績，尤其是對於成績較差的學生。對成績優異的學生沒有負面影響，”貝蘭德補充道。
貝蘭德認為，進一步的研究支援了最初的發現。“如果你把所有這些證據放在一起，我認為有充分的理由表明手機會導致分心，”他說。“如果你對此採取措施，你可以提高學業成績。”
科學文獻中可用的資料支援了這一觀點：禁止手機確實有助於學生在課堂上表現更好，但也有一些注意事項。少量報告和研究試圖瞭解禁令對教育績效的影響。2023 年，一份 聯合國教科文組織報告發現，手機在課堂上具有干擾性，並且在學校禁止此類技術“如果[它]不能改善學習或使學生的福祉惡化，則可能是合理的。”貝蘭德的研究查看了英國的學校資料，表明禁止手機相當於學生每天在課堂上多花一個小時——儘管 2020 年的一項嘗試部分複製了瑞典學者的同一研究設計，但發現禁止手機對學生成績沒有任何影響。“更多的證據總是更好，”貝蘭德說。
全球範圍內，根據經濟合作與發展組織國際學生評估專案 (PISA) 2023 年釋出的一份報告，2022 年，三分之一的學生報告說，他們在每節課或幾乎每節課上都因手機而分心，PISA 對全球教育績效進行基準測試。然而，倫敦國王學院的學者進一步研究了這些資料，結果表明事實恰恰相反：在英國教育研究協會 2 月份的部落格上釋出的一項評估中，他們發現，一個國家對學校手機使用施加的限制越多，其基準 PISA 分數就越低，儘管研究人員不確定為什麼會這樣。
倫敦政治經濟學院社會心理學教授、兒童媒體研究領域的領軍人物索尼婭·利文斯通即將發表對迄今為止的手機禁令研究的薈萃分析。她說：“孩子們在課堂上不分心，他們就會集中注意力並學得更好，這可能是合理的。”“我認為這不會引起爭議。”
在為她的機構撰寫的一份非同行評審報告中，利文斯通發現她交談過的孩子們贊成像 Yondr 口袋這樣的小玩意——但也渴望劃出例外。“可能是患有糖尿病的孩子需要提醒自己吃藥，或者是在家照顧某人並且需要感覺在緊急情況下可以聯絡到他們的孩子，”利文斯通說。Yondr 方面為需要使用手機監測血糖或其他醫療重要原因的兒童提供非鎖定口袋。
心理健康
更好的學業成績是支援禁令的一個因素。但另一個因素——心理健康——也引起了決策者和公眾的關注。紐約大學斯特恩商學院的社會心理學家喬納森·海特提出，社交媒體（年輕人主要透過手機訪問）正在引發青少年心理健康危機。他今年早些時候出版的暢銷書《焦慮的一代》引用了大量研究來證明這一點——儘管 Reason 中一位統計學家的分析指出，審查的 476 項研究中的大多數是在 2010 年之前發表的，當時智慧手機遠不如現在普及，而且很少有研究關注廣泛的社交媒體使用。海特說，“有很多直接的因果證據”表明智慧手機的使用與對青少年心理健康的危害之間存在聯絡。他並指出了他寫的一篇部落格文章，以回應批評性評論。
並非所有心理學家都相信禁止手機是完全有利的。英格蘭巴斯斯巴大學心理學和科學傳播學教授、《解鎖：螢幕時間的真實科學》一書的作者皮特·埃切爾斯說，“家長、學校和決策者被媒體中一些非常無益的言論嚇壞了。”他擔心禁止手機的部分吸引力在於，此類行動被視為“立竿見影的解決方案，因為它感覺我們正處於緊急狀態，需要迅速採取行動。”他說，在缺乏硬性資料的情況下，我們應該等待並進行評估。
哈佛醫學院兒科副教授邁克爾·裡奇也提倡採取更折中的方法，自 2011 年以來，他一直在與阿爾伯塔省教師協會 (ATA) 研究這個問題。由於他與 ATA 的合作，他的立場介於贊成和反對之間。“我們最終處理這個問題的方式，最終不是關於阻止智慧手機及其使用，而是關於審視手頭的教育任務，”裡奇說。他設想在一天中的大部分時間使用手機鎖定裝置，僅在選定的時間取出手機——屆時，孩子們將接受有關如何以一種方式使用手機的教育，這種方式將加強他們與裝置的積極關係。“我們不會只是把孩子們扔進木工車間，讓他們使用所有的電動工具，然後說‘開始吧’，”裡奇說。“我們會教他們如何負責任和小心地使用它們——並以富有成效的方式使用它們。”他認為這是一種務實的方法。“智慧手機，至少目前，在可預見的未來，是我們所有人存在的現實，”他說。“為什麼不公開教他們如何使用這些呢？”
埃切爾斯同意，隱藏手機可能會消除孩子們學習安全、負責任地使用技術的機會，他擔心這種方法的未來影響在多年後才會顯現。全面的手機禁令無法教會年輕人“如何有效地駕馭他們的線上環境，以及至關重要的是，能夠在事情出錯時談論它，”他說。“將它們鎖起來實際上是在教導它們是應該隱藏而不是討論的東西。這不利於培養與技術的健康習慣和關係。”