在將權力政治、宗教和氣候變化聯絡起來時，莎莉·賓厄姆牧師毫不退縮。
在她位於舊金山的組織“跨信仰力量與光明 (IPL)” 的辦公室裡，顯著地掛著一張她在 2001 年抗議在北極國家野生動物保護區鑽探時被捕的照片。她和其他 21 名示威者跪著祈禱，擋住了能源部的大門。照片中，賓厄姆直視鏡頭，一名警察正在給她戴手銬。她後來將那一刻描述為“宗教體驗”。
賓厄姆是一位聖公會牧師，她正在利用 IPL 向教徒傳道，讓他們採取行動應對氣候變化。
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她最初於 2001 年從加利福尼亞州的 60 家聖公會教堂開始。自那時起，IPL 已經發展到 40 個州的 14,000 個宗教團體，共同研究節能和減排的方法。她還在特定的教堂中持續工作，讓更多的人參與到推動州和國家氣候立法的程序中。
在這個過程中，71 歲的賓厄姆結交了一些有權勢的朋友，包括加州空氣資源委員會負責人瑪麗·尼科爾斯。“她會穿著她的神職人員服裝出現在活動中，這是她有權做的，”尼科爾斯說。“這有一種消除人們戒備的方式。”
“她與跨宗教團體的聯絡有助於創造一種資訊，這種資訊比僅僅是環境資訊更能觸及更多的人，”加州參議員弗蘭·帕夫利 (D) 補充說，她在透過她的議會法案 1493 時尋求了賓厄姆的幫助，這是美國第一個減少車輛溫室氣體排放的立法。
帕夫利的開創性工作促成了加州許多開創性的氣候變化立法，她發現自己被賓厄姆的資訊所轉變：“你和她談話後總是會受到某種啟發——感覺自己不夠努力。”
中年改造
雖然她的信徒們將這位牧師視為信仰領袖和環保組織者，但在她人生的大部分時間裡，賓厄姆都不是這兩者。直到 20 世紀 80 年代後期，她的主要角色是妻子和三個孩子的母親。賓厄姆沒有大學學位，過著富裕的生活，並將那段時間的自己描述為“相當輕浮”和“索取者”。
她自己的轉變始於 25 年前，當時她渴望參與到更大的問題中。她受邀加入紐約一家環保組織——環境保衛基金會的董事會。
“在那裡，我開始接受關於氣候、過度捕撈、森林砍伐——所有威脅地球的問題的真正嚴肅的教育，”賓厄姆說。“正是在這個過程中，我意識到宗教領袖應該擁抱這個問題——我們不能坐在教堂的長椅上，宣稱愛上帝，宣稱愛我們的鄰居，然後破壞地球。”
賓厄姆是一位終身聖公會教徒，當時她並不知道任何環保主義的信仰領袖，所以她決定填補這一空白。在 45 歲時，她開始了為期 10 年的成為牧師的過程，並於 1994 年從神學院畢業。
轉型並不總是一帆風順——賓厄姆在成為牧師時已經不再結婚。但當被問及她中年改造時，她沒有表現出任何遺憾：“我真的相信這是上帝邀請我開始讓人們意識到環境管理是信仰的問題。”
克服艱難的開端
在受任後，賓厄姆立即開始了她的組織工作。她在 1998 年創立了聖公會力量與光明，同年加利福尼亞州放鬆了能源行業的管制，並與 Green Mountain Energy Co. 達成協議，以幫助教堂轉向可再生能源供應商。
但在加州 2001 年的能源危機之後，Green Mountain 放棄了其在加州的業務。賓厄姆在她的 2009 年著作《愛上帝，治癒地球》中寫道，簽約參與賓厄姆交易的 60 家教堂“至少可以說是不滿的”。
賓厄姆還面臨著來自教堂長椅上的一些零星的批評。“當我第一次宣講時，我因將政治問題帶入教堂而受到批評，”她說。
新澤西州德魯大學研究宗教在環保行動中的作用的社會學家勞雷爾·科恩斯說，由於氣候變化等環境問題對會眾來說似乎遙遠而抽象，大多數信仰領袖反而專注於更直接的個人關切問題。
“很多人獲得環保知識的方式與教堂是分開的，”科恩斯補充道。“我們大多數人不會將環境與我們自己的個人身份聯絡起來考慮。”
賓厄姆決定擴大和深化她的使命。她將其擴充套件到所有信仰的人，並開始讓各個教會參與到減少自身溫室氣體排放的實際行動中。她會提醒他們，這其中存在宗教聯絡。
“令人興奮的是，每個主流宗教傳統都要求我們成為受造物的管理者，”賓厄姆說。
“酷會眾”和懷疑論者
她還強調了環保的暫時性好處。在部分受到節省能源賬單的誘惑下，IPL 教堂發現他們可以透過更換舊冰箱、升級空調系統和租賃太陽能電池陣列來降低碳足跡。德克薩斯州的一座猶太教堂用發光二極體替換了燈泡，新墨西哥州的一座統一教教堂在其屋頂上安裝了太陽能電池板，數百個其他教堂加入了賓厄姆的運動，成為“酷會眾”。
一些研究氣候問題的人的觀點是，儘管宗教領袖們言辭激烈，但他們在激發選民的投票熱情方面並沒有做太多。美國國家公共電臺 (NPR) 最近報道了 IPL 的努力，但對宗教的影響力提出了質疑。該報道援引了 2010 年進行的一項皮尤調查，其中只有 6% 的受訪者表示，宗教的影響在他們對環境保護的看法中最為重要。
但阿爾伯塔省國王大學學院的社會學家倫道夫·哈盧扎-德萊駁斥了皮尤的調查，稱他認為 IPL“在基層”工作，更有可能產生影響。他說它有可能“產生很大的影響”。但他補充說，它是否會產生影響很難衡量。
當被問及圍繞她的事業的懷疑時，賓厄姆感到惱火：“如果我認為動員宗教團體沒有希望，我肯定不會把我的生命奉獻給這項事業，”她說。“我們盡最大努力向人們表達，這與政治無關。”
教堂長椅、傳教士和獎項
但賓厄姆本人並不反對採取令人驚訝的政治舉措。在 2002 年加州監管車輛溫室氣體排放的競選活動中與參議員帕夫利合作時，她說服了該州各地的牧師宣講空氣汙染。
當賓厄姆發現一位對該法案猶豫不決的議員是一位經常去教堂的人時，她給這位議員的牧師打了個電話。在 A.B. 1493 通過幾個月後，這位投了贊成票的議員找到了帕夫利。
“他說，‘我不知道你是怎麼做到的，但你是如何讓我的牧師在我家一對一地拜訪我的？’”帕夫利回憶道。“莎莉·賓厄姆的努力幫助確保了該法案的透過。”
2006 年，賓厄姆再次團結宗教團體的支援，幫助通過了旨在到 2020 年將加州排放量減少到 1990 年水平的《全球變暖解決方案法案》。賓厄姆的努力傳到了高層，她發現自己站在州長阿諾德·施瓦辛格旁邊，當時他簽署了該法案使其成為法律。
賓厄姆贏得了大量的環保獎項，包括奧杜邦學會 2012 年的蕾切爾·卡森獎。她還為環保運動帶來了獨特的視角。
“我們的董事會中有很多科學家、商界領袖和專家，但莎莉在每一次討論中都注入了手頭問題的道德層面，”環境保衛基金會主席弗雷德·克魯普在一封電子郵件中說。“她提醒我們，我們的決定中涉及真實的人的生命。……不止一次，一場激烈的辯論在莎莉的話語中發生了轉變，她提醒我們什麼是真正的利害攸關。”
在光明街宣傳
美國是世界上最發達的國家中最信奉宗教的國家之一，賓厄姆說，除非所有大約 35 萬個美國教會都將“環境管理視為信仰問題”，否則她不會感到滿意。
本月初，巴爾的摩的光明街長老教會參加了 IPL 的“全國全球變暖宣講”。它加入了全國各地教會的聯絡，將整個禮拜都奉獻給環境問題。
在對聚集在教堂長椅上的老年夫婦、二十幾歲的年輕人和年輕家庭發表講話時，羅傑·斯科特·鮑爾斯牧師發表了一篇可能出自賓厄姆之口的佈道。
他莊嚴地提醒他的信徒最近發生的極端天氣事件，他說：“我們不再需要等待 100 年才能看到氣候變化的災難性影響。”
“氣候變化是一個道德問題，”牧師總結道，“宗教界需要帶頭。”
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