波士頓——人們從罐頭食品和其他消費品中接觸到的雙酚A劑量會危害健康嗎？還是說這些劑量太低不會造成任何危害？
這是目前正在激烈辯論的核心問題，聯邦官員正試圖決定是否應該對這種名為雙酚A的化學物質進行監管。
一群毒理學家，包括一些為聯邦機構工作的人，正在質疑雙酚A危害人類健康的可能性。但是，研究該化學物質健康影響的生物學家對此持不同意見，他們說，在人體內檢測到的含量與在實驗室動物中造成損害的含量相當。
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雙酚A可以說是消費品中最具爭議的化學物質。它被用於製造聚碳酸酯塑膠、食品和飲料罐內襯以及一些收銀單和牙科密封劑
人們普遍認同的是，接觸雙酚A是普遍存在的。超過 90% 的接受測試的美國人體內都有雙酚A的痕跡。
雙酚A的作用類似於雌激素，會擾亂實驗室動物體內的激素。它改變了它們的生殖系統和大腦發育方式，併為乳腺癌和前列腺癌的發生奠定了基礎。根據一些研究，接觸水平較高的人患心血管疾病、肥胖症和糖尿病的風險增加。
然而，對人體產生影響的可能性在科學家中一直存在很大爭議，他們正在辯論人體內的含量是否真的低到無法造成傷害。
週五，一些毒理學家在波士頓舉行的美國科學促進會年會上提出了他們的論點。
算一下。它有害嗎？
這場辯論的一方是毒理學家，他們專門使用數學模型分析資料，產生的資訊通常用於設定化學物質暴露的監管限值。他們的工作重點不是觀察動物或細胞的物理影響，而是開發使用數字進行預測的模型，在這種情況下，該模型用於描述人體內化學物質的含量以及它可能如何表現。
人們普遍認同的是，接觸雙酚A幾乎是普遍存在的。在接受測試的美國人中，超過 90% 的人體內都發現了雙酚A。另一方是研究動物和人體中雙酚A健康影響的科學家。他們包括來自各學術機構的遺傳學、內分泌學、生理學和流行病學專家，他們的工作得到了美國國家環境健康科學研究所的支援。他們報告說，在實驗室動物中，在非常低水平的雙酚A暴露下，觀察到了健康影響，他們說，這些影響與人們透過消費品接觸到的含量相當。
這場辯論雖然深奧，但非常重要，因為美國環境保護署和食品藥品管理局正在利用這些科學資訊來決定是否監管罐頭食品等消費品中的雙酚A。為了回應消費者的擔憂，一些製造商已經停止在塑膠嬰兒奶瓶、收據和其他物品中使用雙酚A。
太平洋西北國家實驗室的高階科學家賈斯汀·蒂加登和美國食品藥品管理局國家毒理學研究中心的化學研究員丹尼爾·多吉已經進行了建模研究，這些研究對人體內發現的雙酚A化合物水平是否產生任何影響表示懷疑。
在週五的科學會議上，蒂加登認為，在動物研究中引起影響的水平，特別是雙酚A與雌激素受體相互作用引起的水平，遠高於他的模型認為在人體內合理的水平。他說，他使用了幾種方法來檢查來自100多項研究的暴露資料。
他說：“我的立場很簡單，我們應該利用大量的人體暴露資料來指導我們的毒理學研究。”
他說，動物研究是基於“遠高於大多數人體血液樣本中測量的暴露水平，因此不足以以此為依據聲稱人類在目前的暴露水平下存在風險”。他還在一次採訪中說，過去曾出現過關於雙酚A的說法，但隨後的研究已經反駁或未能重複。
雖然他目前的研究不是由工業界資助的，但根據他撰寫的期刊文章，蒂加登過去曾收到過化學制造和塑膠行業的資助。
另一方的科學家包括伊利諾伊大學芝加哥分校的生理學教授蓋爾·普林斯，她正在研究雙酚A對前列腺的影響；華盛頓州立大學的生物分子科學教授帕特麗夏·亨特，她正在調查產前雙酚A暴露對恆河猴的影響；馬薩諸塞大學阿默斯特分校的生物學教授R.托馬斯·佐勒，他的研究重點是內分泌干擾化學物質對甲狀腺的影響；塔夫茨大學博士後研究員勞拉·範德伯格，她最近發表的研究發現產前雙酚A暴露會改變雄性小鼠的乳腺；以及密蘇里大學哥倫比亞分校的生物學教授弗雷德里克·馮·薩爾，他已經研究雙酚A數十年。
“沒有足夠的證據來聲稱人類在目前的暴露水平下存在風險。”——賈斯汀·蒂加登，太平洋西北國家實驗室 這些科學家認為，在與蒂加登及其同事所說的人體血液中發現的雙酚A水平相當的水平下，已經發現了許多不良影響。與蒂加登及其同事的模型所暗示的相反，他們說，在人體內測量的含量在傷害實驗室動物的含量範圍內。他們還認為，多吉、蒂加登及其同事進行的建模分析沒有準確地反映出許多已發表的、經過同行評審的觀察性生物學研究報告。
這些生物學家擔心，美國食品藥品管理局可能會利用這些模型告訴公眾雙酚A是安全的。
佐勒說：“關於人類接觸雙酚A的大量資料開始遵循一種模式，這種模式與我們在動物資料中看到的情況一致。”
美國國家環境健康科學研究所所長琳達·伯恩鮑姆對此表示同意。“我們看到動物在非常非常低的濃度下受到影響，並且在大量的流行病學研究中也看到了關聯，”她說。“我們知道我們在皮克水平上看到了活性。”
馮·薩爾說，“在令人難以置信的低劑量下，雙酚A可以改變垂體、乳房和前列腺細胞。”在動物研究中，包括靈長類動物的研究中，已經看到了這種影響。
向公眾展示“猜測”
馮·薩爾說，蒂加登的結論是“基於假設和數學模型，這些模型被視為事實，並且向公眾展示的猜測好像是基於真實世界的資料，而不是臨床測量。”
普林斯說，重要的是要理解多吉和蒂加登的模型旨在測量可能存在的化學物質含量，而不是調查生物活性。
正如伯恩鮑姆解釋的那樣，“建模可能沒問題，但它沒有告訴你該化合物可能如何相互作用或在什麼水平下相互作用。”
“我們看到動物在非常非常低的濃度下受到影響，並且在大量的流行病學研究中也看到了關聯。我們知道我們在皮克水平上看到了活性。” ——琳達·伯恩鮑姆，美國國家環境健康科學研究所 佐勒還指出，毒理學建模並非旨在檢查長期、低劑量接觸像雙酚A這樣的內分泌干擾化學物質的影響。從歷史上看，這些模型已經研究了特定的癌症或完全表現出來的疾病。相比之下，雙酚A似乎會產生健康影響，為通常在接觸後多年診斷出的疾病奠定基礎。
佐勒說：“人類群體中的慢性病不是傳統毒理學旨在處理的問題。它不會尋找風險因素。”
此外，生物學家說，雙酚A和其他激素一樣，似乎在低劑量下產生的影響在高劑量下不會發生。這在毒理學家習慣的其他化學物質中不會發生。
雖然他們很容易承認資料存在差距，但他們認為現有證據強烈表明，雙酚A能夠在極低的暴露水平下影響健康。
佐勒問道：“我們需要在研究中重複看到同樣的事情多久才能說這些影響是真實的？”
本文最初刊登在環境健康新聞，該新聞來源由非營利媒體公司環境健康科學釋出。