許多防曬霜會在一天內失效，但美國科學家開發的一種DNA材料，暴露在紫外線（UV）下的時間越長，吸收紫外線的效果就越好。1這種透明塗層可以長時間保護皮膚——特別是受損區域——免受曬傷。
葡萄牙天主教大學的材料化學家克拉拉·皮奇裡洛解釋說：“紫外線對傷口尤其有害，因為皮膚已經很脆弱。”她曾開發出一種魚骨衍生的防曬霜，但沒有參與這項研究。“有很多研究試圖尋找用於敷料的多功能材料，例如，既能抗菌又能防紫外線的東西。”
為了做到這一點，來自賓厄姆頓大學的蓋伊·日耳曼和他的同事們將目光投向了地球上最常見的聚合物之一：DNA。該團隊此前已經證實，自組裝DNA薄膜可以吸收紫外線。日耳曼說：“但真正有趣的是，我們用紫外線照射薄膜的劑量越多，它們在衰減光線方面就做得越好。”
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這種意想不到的行為很可能是由增色效應引起的：當暴露在紫外線下時，DNA鏈會分離並解開。DNA鏈之間的新鍵以及材料晶體結構的變化隨後會增強其吸收和散射光的能力。
日耳曼解釋說，這種塗層對可見光是透明的，這將使其特別適合作為傷口覆蓋物。“你不需要掀開傷口覆蓋物，因為這在惡劣或受汙染的環境中可能不是一個好主意。”此外，DNA薄膜可以保持皮膚水分，這已被證明可以促進傷口更快癒合。2皮奇裡洛說：“另一個優點是它是由DNA製成的，DNA是我們體內已經存在的東西，所以它很可能無毒。”日耳曼補充說，該材料目前正在進行生物學測試。
至於這種材料是否也可以作為日常防曬霜，日耳曼對此表示希望。一種DNA基底的乳霜可以減少人們對常用紫外線防護劑安全性的擔憂，並減少防曬霜使用者釋放到沿海水域的危害珊瑚的化學物質的數量。
然而，就其目前的薄膜狀形式而言，這種材料不能被引入乳霜中，乳霜需要化合物是可溶的或精細分散的。皮奇裡洛說：“是薄膜的形成提供了紫外線防護。”“我看不出它目前的形式可以應用於乳液中——但這並不意味著將來他們會找到一種方法來配製它。”
日耳曼承認：“我們有很多測試和工作要做，才能將其推向商業化狀態，但這又是我們正在探索的另一條途徑。”
本文經 Chemistry World 許可轉載。該文章於 首次發表 於 2017 年 8 月 2 日。