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在一項強調使用遺傳資料驗證歷史價值的工作中，分子生物學家分析了古代DNA，以測試歸於福音傳道者路加的遺骸是否 वास्तव में 屬於他，或者它們是否代表了來自希臘的替換。 這些發現今天發表在《美國國家科學院院刊》上。
歷史記載表明，路加出生於公元150年左右的敘利亞，84歲時在希臘底比斯去世。 據說，他最初被埋葬在希臘，公元338年他的遺體被轉移到君士坦丁堡，最終在1177年之前的某個時候被運到義大利帕多瓦。 當然，所有這些搬遷都為屍體替換留下了充足的機會。 但義大利費拉拉費拉拉大學的圭多·巴布賈尼和他的同事認為，他們可以透過使用DNA將遺骸分配到原籍地理區域來縮小可能性。 為了做到這一點，該團隊從帕多瓦骨骼的牙齒中獲取了DNA，並從現代希臘人和敘利亞人那裡收集了DNA樣本。 遺傳序列的比較顯示，被認為代表路加的遺骸來自敘利亞人的可能性是來自希臘人的三倍。 “因此，”作者寫道，“遺傳資料表明，用希臘人的遺體替換福音傳道者路加的遺體是不太可能的。”
然而，土耳其發生交換的可能性更難解決。“安納托利亞和敘利亞在地理上很接近，而且沿著海岸線，預計它們的遺傳差異不會太大，”作者寫道。 事實上，他們報告說，將遺骸與敘利亞或土耳其人群聯絡起來被證明是棘手的。 鑑於從古代遺骸中獲得的DNA序列，研究人員得出結論，敘利亞起源是最有可能的。 然而，君士坦丁堡的屍體替換“不能排除”。