想象一下，您正遭受重度抑鬱症的重壓，最終確診並開始藥物治療——卻在兩個月後意識到，這種藥物儘管副作用令人不適，但並沒有緩解您的抑鬱症。不幸的是，這種經歷絕非罕見：超過三分之二的抑鬱症患者首次服用的藥物無效，並且還必須忍受停藥帶來的戒斷反應，然後才能嘗試新藥。找到合適的治療方法可能是一個漫長而痛苦的試錯過程。然而，一項新技術可能會繞過這種折磨，透過評估患者的腦電波，在治療方案的早期階段就能衡量藥物的效果。
這項名為定量腦電圖 (QEEG) 的技術，透過腦電圖測量一個人的腦電波模式，然後將其與正常樣本資料庫進行比較，以檢測異常功能。在 2009 年 9 月號的《精神病學研究》雜誌上發表的一項研究中，科學家們使用 QEEG 記錄了患有重度抑鬱症的受試者在開始治療前、服用抗抑鬱藥一週後以及服用該藥物八週後（藥物達到完全療效所需的時間）的腦部活動。僅僅用藥一週後，QEEG 讀數的變化就能預測 74% 的患者在八週結束時是否會經歷康復或症狀緩解。
加州大學洛杉磯分校的精神病學家、該研究的主要作者安德魯·萊希特說：“早在用藥一週時，大腦電活動似乎就發生了變化，而此時患者並沒有感覺到任何不同。”他指出，結果“證明了[這種基於 QEEG 的技術] 已經達到可以為患者提供幫助的程度”。
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還需要進一步的研究來驗證這項技術的前景，因此萊希特估計，QEEG 可能還需要幾年時間才能在臨床上使用。猶他大學醫學院的心理學家、教授 D. 科裡頓·哈蒙德（未參與這項研究）表示，儘管如此，這項技術仍然提供了一種急需的方式來判斷藥物的療效。“多年來，精神病學一直迫切需要更科學、更客觀的藥物選擇方法，”哈蒙德說。他稱讚這項研究“非常重要”，並補充說，“還需要更多類似的研究，並且要針對抑鬱症以外的其他疾病。”