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新的研究表明，導致疾病（如艾滋病、肝炎和西尼羅河病毒等多種疾病）的病毒，實際上可能比之前認為的具有更多共同之處。根據一項即將發表在《分子細胞》雜誌三月刊上的研究，三大類病毒在侵入宿主細胞後，使用類似的機制來複制其遺傳資訊。
病毒主要分為六大類，每一類都被認為代表一個主要的進化譜系。威斯康星大學麥迪遜分校的邁克爾·施瓦茨、陳建波及其同事研究了病毒複製過程，發現其中六類病毒中的三類病毒的關鍵過程具有相似之處。他們報告稱，正鏈RNA病毒、逆轉錄病毒和雙鏈RNA病毒，儘管病毒在宿主細胞之間移動的方式有所不同，但它們使用類似的機制進行復制。科學家們確定，這三類病毒（共佔世界已知病毒科的一半以上）都使用信使RNA複製其基因組，併產生球狀體將其隔離在新的感染細胞內。“這種新的病毒誘導的區室，病毒基因組在其中被保留和複製，在這些不同的病毒組中顯示出驚人的相似性，”威斯康星大學麥迪遜分校霍華德·休斯醫學研究所的研究合著者保羅·阿爾奎斯特指出。
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作者寫道，病毒複製過程中如此 фундаментальные 相似性表明，它們可能具有共同的進化起源。阿爾奎斯特說：“這些結果大大加深了我們對這些病毒的理解，任何新的基礎知識都對控制病毒很有用。”“如果你瞭解了機器的運作原理，你就知道在哪裡扔扳手來破壞它。”