當世界各地的科學家們爭論是否有現實的方法來避免災難性的變暖時，一項新的大型實驗支援了那些認為一條道路穿過森林的倡導者。
一個由60多名研究人員組成的國際團隊花了八年時間來確定哪種森林最能從空氣中去除碳。他們在種植了15萬多棵樹的土地上種植了1到16個物種。
到實驗結束時，最多樣化的地塊所積累的碳量是單一物種地塊的兩倍多——平均每公頃32噸，而單一物種地塊為12噸。研究人員在《科學》雜誌上寫道，當應用於更大的規模時，效果可能會更大。
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在氣候政策處於黯淡時期，這項結果釋出了。科學家們正在完成一項由聯合國支援的報告的最後潤色，預計該報告將警告說，將氣溫控制在1.5攝氏度以下的時間即將耗盡。一些專家說，僅靠減排不足以達到這個門檻；他們認為，這需要未經證實的技術從空氣中吸收碳。
有一部分研究人員對這種思維方式感到惱火。他們說，與其依賴於某種假設性的突破，不如依靠森林的碳儲存能力。
氣候和土地利用聯盟在一份由40名研究人員簽署的宣告中說：“在高科技二氧化碳去除解決方案正在開發的同時，森林的‘自然技術’目前是唯一一種經過驗證的、能夠大規模去除和儲存大氣中的二氧化碳的方法，可以為實現碳平衡做出有意義的貢獻。”
目前，森林吸收了人類排放碳的約四分之一，但野火和其他事件威脅要破壞這一點。由於國會的不作為，美國正在努力應對這些威脅。
非營利組織美國森林協會主席賈德·戴利說，最近土地和水保護基金的失效意味著現有森林的保護專案資金已經停止，而停滯不前的農業法案也意味著重新造林的努力也得不到任何新的資金。
戴利說，土地和水保護基金可以在東南部地區發揮巨大作用，那裡的快速發展中的城市正在蔓延到林區，而農業法案可以刺激密西西比河下游流域的重新造林，那裡有大量的樹木被砍伐用於耕地。
中國的形勢比較樂觀，中國在2010年至2015年間每年種植150萬公頃的樹木。
但研究人員寫道，這些新的樹木大多是單一栽培，如果在中國混合種植更多的樹種，就可以固存更多的碳。
研究結果補充了今年早些時候的另一項發現：樹木固存的碳量幾乎與物種多樣性與樹齡一樣重要。
在多達20個物種的樹林中，每增加一個物種，碳儲存量就會增加6%以上。這項研究基於中國東南部森林的自然觀察，並發表在英國皇家學會學報B輯上，由與《科學》雜誌研究相同的研究人員進行。
中國科學院的專案共同管理者馬克平在一份宣告中說：“現在，我們在受控條件下透過實驗得出了相同的結論：樹木種類繁多的森林比單一栽培更具生產力。”
經E&E新聞許可轉載自Climatewire。E&E在www.eenews.net上提供重要的能源和環境新聞的每日報道。