旨在阻擋體液飛濺的一次性防護服在美國數千家醫院中使用，但在最近和正在進行的實驗室測試中表現不佳，可能達不到安全標準，導致醫護人員面臨比宣傳的更高的感染風險。
一項同行評審的學術研究發現，在冠狀病毒大流行期間，幾乎沒有引起注意，該研究發現，在醫療部門或重症監護室中通常穿戴的隔離服太容易撕裂，並且在噴灑或濺灑時，滲漏的液體量約為預期量的 4 到 14 倍。
“我很驚訝各機構還在使用它們，”肯塔基大學的紡織品專家、該研究的合著者伊麗莎白·伊斯特 (Elizabeth Easter) 在談到最薄的一次性防護服時說。“因為，從技術上講，你可以看穿這種面料。”
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現在，ECRI（一家專注於醫療保健安全的非營利組織）正在進行一項類似的研究，該組織在收到關於“血液或其他體液滲漏”的傳聞報告後，開始測試一次性隔離服，ECRI 工程主管克里斯·拉萬奇 (Chris Lavanchy) 說。他告訴 KHN，初步測試結果引起了人們的擔憂，即一次性防護服可能不符合安全標準。
醫院工作人員在進入傳染病患者的病房之前會穿戴隔離服，以覆蓋他們的軀幹和手臂，阻擋可能粘附在工作人員衣服上並最終進入他們眼睛或嘴巴的液體噴濺。人們認為細菌很少會滲入防護服並使穿著者生病，但在醫院每天不斷使用防護服的情況下，即使是很小的防護漏洞也可能被放大數百萬倍。
“您不希望體液滲漏，這是感染控制的一項預期原則，”拉萬奇說。“一個非常合理的預期是，如果確實有液體滲漏，就會存在風險。”
拉萬奇拒絕提供有關 ECRI 調查結果的更多細節，並強調測試仍在進行中。該組織正在與防護服公司進行討論，這些公司將有機會在計劃於今年晚些時候釋出的完整報告之前質疑或反駁調查結果。ECRI 和學術研究均未指明接受測試的具體防護服或品牌，但參與這兩項研究的官員表示，這些防護服是從美國醫院的一些主要供應商處購買的。
KHN 聯絡了三家最大的醫用防護服供應商徵求意見。均未回覆。
隔離服的測試正值冠狀病毒大流行極大地提高了人們對醫院感染控制以及包括防護服在內的個人防護裝置供應鏈侷限性的擔憂之際。在疫情的第一年，一次性防護服是稀缺資源，迫使一些護士穿著垃圾袋，一些醫院急忙從沒有防護服經驗的製造商或不符合美國標準的外國供應商處購買。ECRI 測試表明，許多此類防護服提供的保護效果不佳，這引起了人們對防護服行業質量控制不足的關注，最終促使該組織目前對來自更傳統供應商的防護服進行測試。
一次性防護服的供應短缺和質量問題可能會說服一些醫院重新考慮可重複使用的隔離服，這種隔離服可以洗滌約 75 次。一些研究和試點專案表明，可重複使用的防護服至少提供與一次性防護服相同的保護，並且成本更低，而且對環境更好。此外，可重複使用的防護服在整個大流行期間一直很容易獲得，使醫院能夠避免供應短缺和價格飆升。
位於華盛頓特區附近的 Inova Health System 於 2021 年將其兩家醫院過渡到可重複使用的防護服，以使其免受供應鏈問題的困擾，並希望在今年年底前在其剩餘的三家機構中引入這種防護服。公司官員表示，在更換之前，Inova 一年使用約 300 萬件一次性防護服，產生 213 噸垃圾。
“在這個過程中，我們經歷了很多試驗和錯誤，”Inova 感染預防和控制助理副總裁米歇爾·佩寧格 (Michelle Peninger) 說。“但最終一切都會得到回報。”
在加利福尼亞州擔任護士約 30 年的查納·盧里亞 (Chana Luria) 說，她長期以來一直更喜歡在她職業生涯的最初十年中常見的可洗防護服。她說，它們感覺更厚、更安全、而且浪費更少。飛濺到這些防護服上的液體會滑到地板上——有時會造成滑倒危險——但從不會滲漏到她的衣服或皮膚上，她說。
盧里亞說，許多護士喜歡一次性防護服，因為它們以涼爽透氣而聞名，但感染控制應優先於舒適。“我寧願在 Hefty 垃圾袋裡出汗，也要獲得某種實際的保護，”盧里亞說。“這叫做個人防護裝備。如果它不能保護你，那就是浪費時間。”
“我們曾在防護服上花費數百萬美元”
無論隔離服是清洗還是丟棄，通常都只穿幾分鐘。
所有這些分鐘加起來就很多了。在洛杉磯地區擁有四家醫院連鎖店的 UCLA Health，在過去十年中已過渡到可重複使用的防護服，其一家肝移植部門曾經每天使用多達 1,000 件一次性防護服，總務高階主管諾姆·蘭茨 (Norm Lantz) 說。“我們曾在防護服上花費數百萬美元，”蘭茨說。“然後我們意識到，在所有這些錢中，我們購買的東西都在填埋場。”
根據 FDA 的說法，大多數隔離服分為“一級”防護服（旨在在標準醫療部門和基本護理期間穿著）或稍厚的“二級”防護服（在 ICU 以及抽血和縫合期間穿著）。該機構認可三個組織制定的隔離服標準——美國國家標準協會、醫療器械促進協會和ASTM International——但沒有獨立的檢查來確保防護服符合這些標準。
與受到更多審查的外科防護服不同，隔離服被 FDA 歸類為低風險醫療器械，在銷售前無需政府審查。防護服公司主要負責自己的質量控制。
但在最近的學術研究中，一次性隔離服遠遠低於行業標準，該研究由伊斯特和佛羅里達州立大學的紡織品測試專家進行，並於 2021 年發表在《美國感染控制雜誌》上。測試於 2018 年進行，早於疫情期間短缺削弱了可用防護服的質量。
為了測試防護服的防體液能力，研究人員使用類似於淋浴噴頭的東西向防護服噴水，並確定防護材料另一側的吸墨紙的重量是否增加。
研究發現，一級一次性防護服平均滲漏 16.2 克液體，遠高於 4.5 克的標準。二級一次性防護服平均滲漏 13.5 克，但本應滲漏不超過 1 克。
兩種級別的一次性防護服也未能達到抗拉強度的標準，該標準在測試時未獲得 FDA 的認可，但此後已獲得認可。預計防護服能夠承受至少 7 磅的力。但研究表明，當橫向施加壓力時，一級防護服在小於 1 磅的力下斷裂，二級防護服在小於 5 磅的力下斷裂。
即使在洗滌 75 次後，幾個品牌的可重複使用防護服也以舒適的幅度通過了兩項測試。
佛羅里達州立大學紡織品測試實驗室主管、該研究的合著者梅雷迪思·麥克奎裡 (Meredith McQuerry) 表示，一次性防護服的失敗表明了標準“未得到充分執行”的影響。
“百分之百這不僅應該構成進一步研究，”她說。“就個人防護裝備問題而言，這絕對應該在醫療行業引起一些警覺。”
現在，ECRI 正在其費城實驗室進行一項單獨的研究，該研究將重複學術研究的測試。此外，ECRI 表示將啟動一項調查，醫護人員可以透過該調查報告防護服失效的情況。該組織還將“不合格”的一次性防護服列為其“2022 年十大醫療技術危害”之一。
ECRI 供應鏈解決方案副總裁蒂姆·布朗 (Tim Browne) 表示，在大流行開始時的供應短缺期間，隨著絕望的醫院轉向質量可疑的防護服（通常從中國公司進口），警報開始響起。
ECRI 在 2020 年測試了來自外國和“非傳統”供應商的 34 種防護服型號，根據該組織提供的檔案，發現大約一半的防護服不符合其聲稱的防護級別，一半甚至未能達到最低標準。
布朗說：“市場上出現的前所未有的欺詐產品更多，這真正提高了人們對質量的擔憂程度。”
“我們沒有穿垃圾袋”
儘管 2020 年的供應鏈問題引發了人們對一次性防護服的懷疑，但對於多年前過渡到可重複使用替代品的醫院來說，這些問題得到了證實。
UCLA Health 和 Carilion Clinic（一家總部位於弗吉尼亞州的七家醫院連鎖店，都是可重複使用防護服的直言不諱的支持者）的官員表示，他們沒有出現短缺，只是加快了洗滌速度以跟上大流行的需求。
這些醫院集團還表示，他們免受價格飆升的影響，價格飆升有時使單件一次性防護服的成本從約 80 美分漲到近 3 美元。
蘭茨說，UCLA Health 在將其住院部和急診室過渡到可重複使用的防護服後，已減少了約 1,200 噸垃圾，現在每年節省 45 萬美元。
Carilion Clinic 的洗衣服務主管吉姆·布赫賓德 (Jim Buchbinder) 說，即使在大流行之前，可重複使用的防護服也為醫院每次使用節省了約 40 美分。
“當我們在大流行期間每週使用 12 萬件防護服時，每件防護服 40 美分——這相當可觀，”布赫賓德說。“此外，我們有防護服可穿。我們在 Carilion 沒有穿垃圾袋。”
KHN（凱撒健康新聞）是一個國家新聞編輯室，專門製作關於健康問題的深度新聞報道。KHN 與政策分析和民意調查一起，是 KFF（凱撒家庭基金會）的三個主要運營專案之一。KFF 是一個捐贈的非營利組織，致力於向全國提供有關健康問題的資訊。