新型冠狀病毒引起的疾病有了一個名稱：COVID-19。
世界衛生組織總幹事譚德塞於週二宣佈了這一名稱，為一種已在超過42,000人中確診並在中國造成1,000多人死亡的疾病提供了一個明確的識別符號。其他24個國家已確診不到400例病例，其中1人死亡。
在選擇名稱時，世衛組織顧問主要關注引起該疾病的病毒型別。譚德塞解釋說，Co和Vi來自冠狀病毒，D代表疾病，19代表2019年，即首次發現病例的年份。
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引起該疾病的病毒此前暫定名為 2019-nCoV。同樣在週二，根據線上釋出的一篇論文的預印本，負責新病毒命名的國際病毒分類委員會的一個冠狀病毒小組提議將新型冠狀病毒命名為 SARS-CoV-2。（預印本是尚未經過同行評審或在科學期刊上發表的論文版本。）該名稱反映了新型冠狀病毒與導致 2002-2003 年 SARS 爆發的冠狀病毒之間的基因相似性。
在選擇 COVID-19 作為疾病名稱時，世衛組織命名者避免將疫情與中國或首次發現該疾病的城市武漢聯絡起來。儘管過去曾使用原發地來識別新病毒，但現在這種命名方式被認為是貶低的。一些專家開始後悔將另一種冠狀病毒引起的感染命名為中東呼吸綜合徵。
譚德塞說：“擁有一個名稱很重要，可以防止使用其他可能不準確或帶有汙名的名稱。” “它還為我們提供了一個標準格式，用於應對未來任何冠狀病毒疫情。”
病毒和它們引起的疾病不一定需要有相關的名稱——例如 HIV 和 AIDS——但最近，負責正式命名過程的人員已將它們保持關聯。例如，疾病 SARS 是由病毒 SARS-CoV 引起的。
新病毒的臨時名稱源於首次發現它的年份（2019年）、它是新的（n）這一事實以及它是冠狀病毒家族（CoV）的成員。
一個清晰的名稱還可以阻止媒體和網路上湧現的臨時識別符號，其中許多識別符號（如武漢病毒或武漢肺炎）將病毒與該城市聯絡起來。