新的研究發現，當人們認為他們會受到歧視時，他們會盡力為自己的群體樹立良好的形象。
例如，一個肥胖的人可能會專注於穿著得體，以對抗邋遢的刻板印象。一個習慣於被認為有暴力傾向的黑人可能會更多地微笑。
這項新的研究揭示了人們充分意識到刻板印象，並且他們試圖對抗它們。
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亞利桑那州立大學的研究生麗貝卡·尼爾在一份宣告中說：“人們通常認為偏見是一種簡單、單一的現象——對其他群體成員的普遍厭惡——但最近的研究表明，實際上存在多種不同型別的偏見。”換句話說，人們不僅僅是不喜歡超重的人，他們還把他們刻板印象地看作是邋遢和缺乏自制力的人。[瞭解10種最具破壞性的人類行為]
留下印象
尼爾和她的同事首先招募了75名大學生，所有人都自我認定為超重或不超重。他們被告知他們將回答關於三個隨機人口群體的問題；事實上，所有學生都被問及穆斯林、墨西哥裔美國人和肥胖人士。
學生們還被要求設想與一個新朋友見面，然後從諸如準時到達、穿著乾淨的衣服、微笑和看起來放鬆等選項中選擇他們將如何留下好印象。一些學生先回答了群體問題，這樣當他們開始回答第一印象問題時，他們就會想到與群體相關的刻板印象。另一些學生則以相反的方式完成了這項研究。
結果表明，思考刻板印象改變了人們的行為。首先回答關於肥胖人士問題的超重學生，比其他參與者更可能將“穿著乾淨的衣服”列為留下良好第一印象的非常重要的方式。沒有被引導去思考刻板印象的正常體重學生和超重學生更可能優先考慮準時到達。
策略性行為
在第二項研究中，研究人員對超重男性和黑人男性重複了測試。當被提示思考刻板印象時，超重男性將穿著乾淨的衣服列為留下良好第一印象的最重要步驟。黑人男性通常被刻板印象地認為是暴力和反社會的，他們優先考慮微笑。
尼爾說：“汙名化群體成員可能會策略性地改變他們在他人面前的形象，以應對這些不同的情緒。”她和她的同事在4月2日的《心理科學》雜誌上報告了他們的發現。
雖然許多刻板印象是有害的，但少數刻板印象可能是有幫助的——至少對某些群體而言。2010年9月釋出的一項研究發現，被（不真實地）告知他們的性別在某些導航任務方面更擅長的男性，在課程規劃任務中的表現實際上優於未獲得這種信心提升的男性。另一方面，如果有人被告知他們的群體在特定任務（例如，女性在數學方面）中表現更差，他們就會表現得更差，這種現象被稱為刻板印象威脅。
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