它一直隱藏在眾目睽睽之下。伽利略·伽利雷首次闡述其反對教會“太陽繞地球執行”教義的原始信件——長期以來被認為已丟失——在倫敦一份日期錯誤的圖書館目錄中被發現。它的出土和分析揭示了導致這位天文學家在1633年因異端罪而被判刑的傳奇故事的關鍵新細節。
這封寫於1613年12月21日並簽署了“G.G.”的七頁信件，提供了迄今為止最有力的證據，表明在與宗教當局的鬥爭開始時，伽利略積極地進行了損害控制，並試圖傳播他主張的淡化版本。
這封信製作了許多副本，並且存在兩個不同的版本——一個寄給了羅馬的宗教裁判所，另一個則使用了不那麼具有煽動性的語言。但是，由於原始信件被認為已經丟失，因此不清楚是憤怒的教士篡改了信件以加強他們對異端罪的指控——伽利略曾向朋友抱怨過此事——還是伽利略寫了措辭強硬的版本，然後決定緩和自己的措辭。
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伽利略似乎做了編輯。新出土的信件上點綴著劃掉和修改之處——筆跡分析表明是伽利略寫的。他與一位朋友分享了這份緩和版本的副本，聲稱這是他的原始版本，並敦促他將其傳送給梵蒂岡。
這封信已經在皇家學會手中至少250年了，但沒有引起歷史學家的注意。它是由義大利貝加莫大學的博士後科學歷史學家薩爾瓦多·裡卡多在圖書館重新發現的，他於8月2日因其他目的來訪，然後在網上瀏覽了目錄。
“我當時想，‘我簡直不敢相信我發現了幾乎所有伽利略學者都認為完全丟失的信件，’”裡卡多說。“這似乎更加不可思議，因為這封信不是在一個默默無聞的圖書館，而是在皇家學會的圖書館裡。”
裡卡多與他在貝加莫大學的導師弗蘭科·朱迪斯和卡利亞里大學的科學歷史學家米歇爾·卡梅洛塔一起，在皇家學會期刊《筆記與記錄》上發表的一篇文章中描述了這封信的細節和含義。一些科學歷史學家在仔細審查這篇文章之前拒絕評論這一發現。但英國牛津大學的科學歷史學家、天文學史學會主席艾倫·查普曼表示，“這太有價值了——它將使人們對這個關鍵時期有新的見解”。
混合資訊
伽利略在1613年寫給義大利比薩大學數學家貝內德託·卡斯特里的信中，首次闡述了他的論點，即科學研究應不受神學教義的約束（參見“伽利略事件”）。
他認為，聖經中對天文事件的少量提及不應按字面意思理解，因為抄寫員簡化了這些描述，以便普通人能夠理解。他寫道，那些持相反觀點的宗教當局沒有資格進行評判。最關鍵的是，他推斷，波蘭天文學家尼古拉斯·哥白尼在70年前提出的地球繞太陽公轉的日心模型實際上與《聖經》並不矛盾。
當時居住在佛羅倫薩的伽利略寫了數千封信，其中許多是科學論文。最重要的副本立即由不同的讀者製作並廣泛傳播。
他給卡斯特里的信引起了一場風暴。
在已知存世的兩個版本中，一個現在儲存在梵蒂岡秘密檔案館中。這個版本是由一位名叫尼科洛·洛里尼的多明尼加修士於1615年2月7日寄給羅馬的宗教裁判所的。歷史學家知道，卡斯特里隨後將伽利略1613年的信件歸還給他，並且在1615年2月16日，伽利略寫信給他在羅馬的朋友、一位教士皮耶羅·迪尼，暗示洛里尼寄給宗教裁判所的版本可能被篡改過。伽利略在那封信中附上了該檔案的一個不太具有煽動性的版本，他說這是正確的版本，並要求迪尼將其轉交給梵蒂岡神學家。
他給迪尼的信抱怨他的敵人的“邪惡和無知”，並表達了他對宗教裁判所“可能部分地被這種以熱情和慈善為幌子的欺詐所欺騙”的擔憂。
現在，伽利略寄給迪尼的版本至少有十幾個副本儲存在不同的收藏中。
這兩個版本的存在給學者們造成了混亂，不知道哪個版本對應於伽利略的原始版本。
在劃掉和修改之下，裡卡多發現的簽名副本顯示了伽利略的原始措辭——與洛里尼副本中的相同。這些變化說明了問題。在一個案例中，伽利略將聖經中的某些命題稱為“如果按照文字的字面意思來理解就是錯誤的”。他劃掉了“錯誤的”一詞，並將其替換為“看起來與真相不同”。在另一個部分，他將他引用聖經“隱藏”其最基本教條改為較弱的“遮蓋”。
朱迪斯說，這表明伽利略緩和了自己的文字。為了確定這封信確實是伽利略親筆寫的，三位研究人員將其中的個別詞語與伽利略在同一時期撰寫的其他作品中的相似詞語進行了比較。
時間線：伽利略事件
1543年- 波蘭天文學家尼古拉斯·哥白尼出版了他的著作《天體執行論》，該書提出行星繞太陽執行。
1600年- 羅馬宗教裁判所以多項罪名，包括支援和擴充套件哥白尼模型，判處多明尼加修士和數學家喬丹諾·布魯諾異端罪。布魯諾被處以火刑。
1610年- 伽利略出版了他的著作《星際使者》（Sidereus nuncius），描述了他用新造的望遠鏡所做的發現，為哥白尼模型提供了證據。
1613年- 伽利略寫信給他的朋友貝內德託·卡斯特里，反對羅馬天主教會關於天文學的教義。這封信的副本被廣為傳播。
1615年- 多明尼加修士尼科洛·洛里尼將這封信的副本轉發給了羅馬的宗教裁判所。伽利略請一位朋友將他聲稱是他的原始信件的副本轉發給羅馬；這個版本不如洛里尼的版本具有煽動性。
1616年- 伽利略被警告放棄他對哥白尼模型的支援。支援哥白尼模型的書籍被禁止。《天體執行論》被撤回流通，等待修訂，以澄清這僅僅是一種理論。
1632年- 伽利略出版了《關於兩大世界體系的對話》，其中他列出了支援和反對教會的太陽系托勒密模型以及哥白尼模型的各種證據。宗教裁判所傳喚伽利略到羅馬受審。
1633年- 伽利略被判犯有“強烈異端嫌疑”，該書被禁止。他被判處有期徒刑，後來被減刑為軟禁，他在軟禁中度過了他生命的最後九年。
偶然發現
裡卡多在今年夏天花了一個月時間遊覽英國圖書館，研究讀者可能在伽利略的印刷作品上留下的任何手寫評論時，發現了這份檔案。當他在皇家學會的一天結束後，他漫不經心地瀏覽線上目錄，尋找任何與卡斯特里有關的東西，他最近剛剛完成了對卡斯特里著作的編輯。
一個條目跳入了他的眼簾——伽利略寫給卡斯特里的一封信。根據目錄，其日期為1613年10月21日。當裡卡多檢查它時，他心頭一震。它似乎包括伽利略自己的簽名“G.G.”；實際上日期為1613年12月21日；並且包含許多劃掉的地方。他立即意識到這封信的潛在重要性，並請求允許拍攝所有七頁的照片。
“儘管這看起來很奇怪，但它幾個世紀以來一直沒有引起人們的注意，就好像它是透明的一樣，”朱迪斯說。朱迪斯說，日期錯誤可能是伽利略學者忽略這封信的原因之一。這封信被收錄在1840年皇家學會的目錄中——但那裡也被錯誤地標註為1618年12月21日。另一個原因可能是皇家學會不是英國此類歷史文獻的首選之地，而英國圖書館是其更為自然的地方。
歷史學家現在正試圖追溯這封信在皇家學會圖書館中存在了多長時間，以及它是如何到達那裡的。他們知道它至少自十八世紀中期以來就一直存在那裡，並且他們在舊目錄中發現了線索，表明它甚至可能早在一個世紀或更早的時間就已存在那裡。研究人員推測，它可能由於皇家學會和佛羅倫薩實驗學院之間的密切聯絡而到達該學會，後者由伽利略的學生於1657年創立，但在十年左右的時間內就消失了。
目前，研究人員對他們的發現感到震驚。“伽利略寫給卡斯特里的信是關於科學自由的首批世俗宣言之一——這是我一生中第一次參與如此激動人心的發現，”朱迪斯說。
本文經許可轉載，並於 2018 年 9 月 21 日首次發表。